吸煙每年導致數百萬人死於癌症和心臟病。最近一份研究報告顯示，不同族群的男女，重度吸煙的中年人，在二十年後罹患阿茲海默症和老年痴呆症的風險增加一倍以上。
　　加州奧克蘭市凱撒醫療網(Kaiser Permanente)的科學家惠特默(Rachel  Whitmer)與同事在《內科學文獻》中撰文說，中年時重度吸煙，老年時將使罹患阿茲海默症和血管性痴呆症的風險增加一倍。他們認為吸煙也會引起癌症和心臟病。
　　惠特默工作小組分析了21,123名醫療計劃成員的數據，他們在50至60歲時接受了調查。在其後20多年的追蹤調查中，約25%，即有5,367名被診斷為某些類型的痴呆症，其中1,136人被確診為阿茲海默症。
　　尤其每天吸煙兩包以上的人，罹患阿茲海默症及血管性痴呆症的風險更高。與不吸煙的人群相比，每天吸煙兩包以上的人罹患痴呆症的風險增加了114%，罹患阿茲海默症的風險增加了157%，罹患血管性痴呆症的風險增加了172%。
　　阿茲海默症是最常見的痴呆症，是致命的腦部疾病，患者會逐步失去記憶和推理能力，並無法自理。全球有2千6百萬人罹患此病。
　　惠特默在接受採訪時說：「不僅重度吸煙的人罹患這兩種病症的風險較高，並不是你吸煙較少，你就不會有風險，這是肯定的。」
　　惠特默表示，要研究吸煙對大腦健康的影響很困難，因為重度吸煙者通常死於其它原因，這是首次有人長期觀察這一問題。長期以來我們一直知道吸煙危害健康，目前的結果的確增加了我們的理解，即大腦也容易受到傷害。
　　世界衛生組織說，每年全球有5百萬人死於吸煙相關的心臟病、中風和癌症。每年另有43萬成人因吸二手煙而死亡。
　　上月的一份報告指出，全球對痴呆症的支出在2010年將達到6,040億美元，佔全球GDP  產出的1%以上，由於患者人數預計將在2050年增加兩倍，這些支出也將大幅上升。