长寿，不等于长生。人们可以以各种方式延长自己的寿命，却无法将死亡之神永远拒之门外。
　　对于有高度智慧的人来说，痛苦莫过于来自死亡的威胁，可衰老让人们都无一幸免地走向死亡。那么引起人体衰老的原因是什么呢?是不是衰老是任何生物都不能抗拒的自然规律呢?
　　首先 不要急于相信这个几乎令人们绝望的结论，考查一下生命的进化发展过程后就会发现，地球上最早产生的生命本来就是不会衰老的，它的死亡全是由外因引起的。它 们用自我复制的方式繁衍，还不能产生下一代生命，必须具有“长生不老”的特性才能生存下来，否则就会因衰老而灭绝。原始生命都是单细胞生物，都以自我复制 的方式繁衍，在几十万年间虽有环境原因引起的死亡，却不能发生普遍意义上的衰老。生物发生个体衰老的现象应该发生在有性生殖现象出现以后，因为有性生死可 使生命发生重组，产生新一代生命，生物在有产生后代的能力后出现衰老才不会引起物种的绝灭。有科学文献证明：有性生死现象发生在距今约6亿年前，也就是说 生物可发生衰老的时代不会超过这一时限，即使把这一时限都归生物可发生衰老的时代，对于生命进化发展史来说，还占不到生命进化发展史时间的1/7。
　　我们 还发现：从远古时代保存下来的原始生命都不发生衰老。例如产生于13亿年前的原始单细胞生物变形虫就是一种“长生不老”的生物，它还没有出现性的分化，用 自我复制的方式繁衍，在适宜的条件下从来就不发生衰老。其实目前仍然存在的许多古老单细胞生物，都没有衰老现象发生，只有条件适宜，都具有“长生不老”  的特点。
　　单细 胞生物可以不发生衰老，为什么多细胞生物有的会发生个体衰老呢?因为单细胞生物很小，其细胞的功能只是生长和分裂;多细胞生物的个体都很大，每个细胞除了 生长和分裂外，还须承受生物本身的重量，这样就使多细胞生物的细胞必须产生一些能承受重量的结构，譬如，植物细胞就产生了纤维素细胞壁;动物细胞就产生了 胶原纤维、肌动纤维、钙化骨架等，这些细胞附属结构的产生，虽可使细胞承受生物体的重量，却不利于细胞内的合成代谢及生长分裂。凡是被这些附属结构填充了 细胞，一是合成功能减弱;二是逐渐失去分裂能力，最后老化而被更新掉。
　　多细 胞生物组织中总是保存了一些不生附属结构的细胞，譬如植物茎干形成层、芽生长点、根生长点中的薄壁细胞;动物组织中的干细胞等，是这些细胞的存在使生物保 持了生命的活性。植物的发芽生长，动物体内的代谢和生长，均是由这些细胞完成的。高等生物个体的衰老，实际上就是这些细胞的减少引起个体生命活力减弱的一 种现象。
　　譬如说我们人体，青少年组织中的干细胞比例很大，因此就表现出旺盛的生命活力;随着人的年龄增加，组织中的干细胞就逐渐减少，人的生命活力也就会不断减弱，我们就说人开始走向衰老。
　　但是 组织干细胞的减少也是有因可循的。干细胞一方面不断分裂增殖，另一方面有一部分又不断被细胞附属结构填充，转化成组织结构细胞，组织结构细胞往往代谢活力 减弱，失去分裂能力，最后老公被更新掉。我们称干细胞转化成组织结构细胞的过程为细胞分化，干细胞分裂与分化。一般是平衡的，干细胞减少的原因就是其分化 速度超过分裂速度所致。
　　人体生命依赖于组织干细胞，无论人有多大的年纪，只要人还活着，就表示人体组织中仍然有干细胞存在。干细胞的减少是一个可逆的过程，只要设法促进人体组织中干细胞的分裂，就可提高人体组织中干细胞的比例，实现老年人的“返老还童”。
　　进一步的生理研究发现，干细胞的分裂与染色体的复制有关，染色体的复制与核物质的合成原料供应有关，合成细胞核物质的原料主要依靠人体内的生