一、毛发的起源、进化和作用
毛发是皮肤的附属物，是哺乳动物的特征之一，哺乳动物的毛皮是保持身体热量的，它可随气候和季节变化、脱落或再生。 哺乳动物的毛发和鸟类的羽毛组织起源相同，功能相似，是其身体最小和最吸引人的器官。它们具有调节体温、感触与保护、社交及吸引配偶等功能，而在鸟类其羽 毛还有助于飞翔。人类大约有400-500万个毛囊，其中100万个在头部，约有10万个在头皮部。1千万年前，类人猿全身都是毛，但人类的祖先原始人由 森林移适至平原，开始熟食，身体上的毛发开始变得稀少和短。人类的毛发没有完全退化，身体不同部位还保留各种不同毛发，如头发、眉毛、睫毛、阴毛，腋下毛 和汗毛等；男人还保留须毛。

毛发本身不是活的器官，因而不含有神经、血管或细胞。毛发对人有着多种的功能，其中包括：
（1）机械性保护作用。眉毛可使淌下汗水不流入眼睛，鼻毛能阻止灰尘进入呼吸道，腋毛能减少局部摩擦，头发可减少损伤作用。
（2）防紫外线作用。  头发覆于头皮，可防止紫外线的过度照射。
（3）调节体温作用。  由于人类进化的结果，汗腺代替了毛发的体温调节作用。
（4）触觉作用。  毛发可通过毛乳头及皮下组织的神经末梢传递对外界的接触感应。
（5）社交作用。  不同发型和须型也是美容师工作的内容，具有流行和时尚的特征作用。
此外，还可通过对毛发的鉴定来确定血型以及遗传基因（DNA），或通过测定各种微量元素来判断疾病状况。
毛发的外观特征
毛发的长短、质地和色泽因人而异，在同一个人身上不同部位也不同，甚至同一部位也可能有差异。
（一）毛发的种类和质地
成人的毛发有三种类型，但不管哪一类毛发，它们都是与表皮附属器官的毛囊有关，都是从毛囊生长出来的。 
（1）长毛（TERMINAL HAIR)长、粗且硬，色泽浓，表面为鳞片状表皮覆盖，常在1CM以上，含有直径不等的髓质，如头发、胡须、腋毛等。从化妆品的角度，这 类毛发是最重的。
（2）短毛（BRISTLE）短、粗且硬，色泽浓，常不超过5mm，如眉毛、睫毛和鼻毛等。
（3）柔毛（VELLUS HAIR）软而细的短毛，色泽淡，如汗毛。
此外又有直毛、波状毛和卷缩毛之分。白种人呈波状，毛发截面呈卵圆形。黑种人毛发卷曲更甚，截面变异更大。我国大多数民族毛发直而不卷，毛发截面呈圆形。

（二）毛发的颜色
毛发的色泽上又有黑色、褐色、金黄色、红色、白色等区别。这些差别也构成不同种族发用化妆品要求的差异。近年来，出现少数民族或种族用化妆品（ETHNIC PRODUCTS），主要对象是黑人种。

毛发的生长周期
在人体，毛发的生长和替换并非连续不断，而是呈周期性的。毛发来源于毛囊的底部，毛囊显示出周期性的活性，构成毛发 生长的周期性。毛发的生长循环可分成三个阶段，即生长期、退行期和休止期。 各毛囊独立进行周期性变化， 邻近的毛囊并不处于同一生长周期， 呈异步性，  也称镶嵌式（MOSAIC).
生长期（ANAGEN）  ------又称活动期，为期二至六年，这亦是每根头发的正常寿命。这阶段的毛囊长而深，长出浓密而具充份色泽的头发。一般来说，在任何时间，约85至 90%的头发处于生长期。退行期（CATAGEN）  ------又称退化期或萎缩期，介乎生长期与休止期的过渡期。约占1%。在生长期阶段过后，头发便进入长二至四个星期的退化期。
休止期(TELOGEN) ------又称静止期或休息期。约占9%至14%。毛囊的基部会皱缩起来，并在为时二至四个月内进一步萎缩。每次梳头后，留在梳子上或掉下来的头发均属于休止期的头发。随后一根新的、健康的头发会在该位置开始生长，重复整个周期。
影响毛发生长的因素 
毛发的密度随性别、年龄、个体和部位而异。成人男子估计有500万个毛囊，其中100万个在头部，约有10万个在头皮部。前额和颊部毛囊的密