目 前已知圆秃(Alopecia  areata,俗称鬼剃头)可能是与自体免疫系统失调有关的疾病，但到底我们身体的免疫系统是如何运作？为什么淋巴系统会攻击毛囊？我们不妨先从认识人体 的免疫系统开始，再深入了解圆秃的病因。关于免疫系统的组成与运作，真的是很好的卫教题材，也希望大家先能够有所认识。
 


  　From A.D.A.M., Inc.

何谓免疫系统
在 我们日常生活的周遭，充满了各种细菌、病毒、传染性微生物，与各式污染物质，你有没有想过，我们身体是如何来对抗这些病菌呢？答案就在于我们人体的免疫系 统(immune  system)，‘免疫系统是生物体防御外界异物，尤其是病原菌感染的最重要系统’。有了免疫系统，我们可以在一定程度下保持自己的健康，除此之外，我们得过一种疾病之后，还会记住这个疾病，第二次的免疫反应会更大更迅速，让我们有‘免疫’的表现。或者透过疫苗的方式，我们也不需要得过一次病，就可以‘免疫’了。
我们的免疫系统，又是如何运转的呢？
免疫系统是由骨髓的骨干细胞(stem cells)经分化成二个系统，骨髓系统与淋巴系统。
骨髓系统包括单核血球、巨噬细胞等。
淋巴系统包含了T细胞与B细胞，其中在胸腺(thymus)分化成熟的细胞，称为T细胞；在骨髓(bone marrow)成熟的细胞称为B细胞。
抗原与抗体
这边有另外两个主角，就是抗原和抗体 (antigen and antibody)。抗原是病菌或病毒上面某个可以被辨认的蛋白质片段，而抗体就是免疫细胞上面，可以专门来辨认和结合抗原的部分，抗原和抗体，就有如钥匙和锁的关系，而且具有特定性，一个抗体就只辨认一种抗原。B细胞和T细胞的差别，可以从他们细胞膜上面的抗体来分别。

 
抗原 (Antigen) 与 抗体 (Antibody)

每个T细胞或B细胞上面有许多抗体 (antibody)，就像上面那张图里面紫色的部分一样，每个细胞有很多个抗体，但是同一个细胞表面的抗体会全部都一样，也就是说抗体有很多种，但是一个B细胞或T细胞上面，只有一种抗体分布在上面。而一个抗原(antigen)则会有许多小部分 (epitopes) 可以让某一个特定的抗体所辨认，所以一个抗原，有时候会需要三个抗体才能完全被辨认和结合。
抗体结合到抗原上面，就表现出免疫的作用了，譬如说病毒如果被抗体辨认，然后结合起来，病毒原来可以侵入细胞的区域，可能就被抗体给占据，因此病毒就无法再入侵健康的细胞了。对于已经被感染的细胞，或是外来的病菌，抗体则是有另外一种作用，简单地说，是一种把抗原标示起来的作用，让免疫系统其他组成份子可以确定摧毁的目标。

淋巴免疫系统的运作
B细胞和T细胞如何在身体里面清除病原，让身体保持健康呢？
除了B细胞和T细胞以外，还有一种 细胞称为T-Helper细胞 (T-帮助细胞)。T-helper细胞在被启动的时候，可以分泌一种化学物质 (cytokine)  ，间接刺激B细胞和T细胞，形成两条免疫反应的路径，在往这两条路走下去之前，让我们先看看T-helper细胞怎样子被启动。
当一个细胞被感染以后，或是身体里面的巨噬细胞 (macrophage) 刚把一个外来的病原体吃掉的时候，病原体上面的蛋白质，也就是抗原 (antigen)，就是可以被抗体辨认的地方，会从细胞里面被带到细胞膜上面示众(抗原呈献作用antigen presentation)。而把抗原从细胞里面带到细胞膜上面的物质，名称简写为 MHC，是一种蛋白质，可以把抗原从细胞里面，带到细胞膜上面示众。T-helper细胞在细胞膜上面，如果有可以对应的抗体结合上去，T-helper细胞自己就会被启动，开始散发出化学物质 (cytokine)，间接启动B细胞和T细胞。
抗原呈献作用有二种方式，一是经由吞噬作用，分解后再和MHC classⅡ分子结合刺激Th细胞，帮助B-细胞，产生抗体。另一个假如是病毒在细胞内复制，一些病毒的蛋