“烧酒喝一杯，呼干啦!呼干啦!”这是我们耳熟能详的歌词，但是往往一不注意就会饮酒过量。据统计，男性酗酒的比率是女性的2倍，为何会造成这种差异呢?
在一份刊登于《生物精神学》(Biological Psychiatry)的研究表示，多巴胺(Dopamine)可能扮演一个重要角色。
来自哥伦比亚大学(Columbia University)和耶鲁大学(Yale University)的研究人员，针对男性及女性大学生在实验室里进行酒精饮料的测试。在饮用了酒精或非酒精饮料后，每名参加者接受正子断层扫描(PET)，以测量酒精引起的多巴胺释放。
结果发现，尽管饮用了相同份量的酒，男性大脑的“腹侧纹状体”(ventral striatum)中，却发现释放了更多的多巴胺。“腹侧纹状体”是大脑中与满足、形成瘾好相关的重要区域。多巴胺则在大脑里有多种功能，当它被释放时，容易使人产生快乐的情绪。
尼那尔本博士(Dr.Nina Urban)表示，“在男性中，多巴胺的释放与酒精中毒有较强的联系”，“这可能有助于了解一开始酒瘾产生的前兆。”
这份研究的资深研究人员艾比爱妮莎.戴尔兰博士(Dr. Anissa Abi-Dargham)指出，这项研究的另一项重要观察，则是以酒精引起的多巴胺释放，到反覆酗酒的过程，说明人的成瘾阶段。
研究表明，酒精引起的多巴胺的释放，在人类的报偿作用(Rewarding effect)及滥用倾向(abuse liability)起了重要且复杂的作用。同时，确认体内神经化学机制，解释了酗酒倾向的性别差异，对酗酒的研究向前迈了重要的一步。
