慢性 阻塞性肺病（COPD）包括慢性支气管炎与肺气肿，是全世界主要慢性疾病之一，与气喘不同，COPD长期进行且无法完全治愈，治疗只能减缓症状及恶化速 度。近9成患者是因吸烟引起，只有不到2成是因工作环境、空气污染或燃烧生物燃料造成，若烟龄超过一年20包，超过1/3的人会罹病。
中山 医学大学副校长暨附设医院胸腔内科主治医师曹昌尧教授表示，临床判断，全台盛行率约8%~10%，但前期症状只有轻度咳嗽及运动时呼吸困难，常被忽略，等 病情进展至晚期，治疗困难，死亡率高，逾3成患者寿命不到3年。曾有位70多岁王老太太，因感冒喘不过气而就医才发现已是COPD第三期，延误早期黄金治 疗时机，事实上她先前就有长期咳嗽、走路不能快等症状，却被误认为“老人嗽”而未积极就医。
慢性阻塞性肺病不容小觑，罹病使呼吸道阻塞、肺部换氧不足、血氧浓度下降，进而影响全身，可能造成肌肉萎缩、体重下降、焦虑等症状，尤其与高血压、糖尿病、骨质疏松等慢性病的共病率高，晚期患者有3成因肺炎死亡，却有6成以上因心脏病、脑中风、癌症等其他共病死亡。
目前治疗以吸入型支气管扩张剂及类固醇为主，长效型较短效型效果持久，副作用较少，定期注射肺炎、感冒疫苗也可预防疾病加重及恶化。
曹昌尧指出，早期使用长效型抗胆碱药物，除有效改善肺功能，还可减缓恶化以降低死亡率，第三期后合并使用吸入性类固醇，可减缓发炎、增加支气管扩张效果，不过许多患者常在症状改善后自行停药而使病情恶化，造成呼吸道破坏甚至死亡。
研究显示，戒烟能大幅降低罹患COPD的机率及严重度，曹昌尧建议40岁以上、有慢性咳嗽、长期有痰、感冒久咳不愈、呼吸困难等症状的民众，尽速进行肺功能检测，早期发现早期治疗。患者除持续用药治疗，也应避免刺激性饮食，保持规律运动，降低疾病恶化的可能性。
