相传，若身体出现“皮蛇”就要斩蛇头，否则绕身一圈则死！但这样的迷思，在现今社会已普遍了解仅为迷信、无科学根据。带状疱疹俗称“皮蛇”，其疼痛度令人难以想像，有得过的人形容为像电击、刀割、针刺、火烧般等感觉，不仅如此，就连生活和睡眠品质也大受影响。
带状 疱疹是种由“滤过性病毒”引起的皮肤病，台南市立医院神经内科邱律谙医师解释，其病毒称为“水痘带状疱疹病毒”，亦是造成人们水痘的主要原因。当人体感染 水痘痊愈后，水痘带状疱疹病毒便潜伏在神经节中伺机而动。一旦年纪开始老化或免疫力下降时，病毒便会趁机侵犯皮肤，形成带状的红疹、水泡，因而得名“带状 疱疹”。
最常 见于“颈胸椎神经”和“脸部三叉神经皮节处”长满带状疱疹，而且多为单侧带状疱疹，双侧则较罕见。邱律谙医师指出，病毒沿着神经侵犯时，患者可能在水泡形 成前就感到疼痛；至于“带状疱疹后神经痛”，则是疼痛现象在红疹或水泡消失后，仍持续1至3个月以上，患者还会有强烈、难以忍受的疼痛。
带状 疱疹是否演变成“带状疱疹后神经痛”，往往需视临床严重程度和年纪而定。邱律谙医师说明，通常在60岁以下的患者，仅少于2%可能得到带状疱疹后神经 痛；60至69岁者为6.9%；70岁以上的则有18.5%患有此神经痛。换言之，年纪越大的人一旦罹患带状疱疹，就越容易得到“带状疱疹后神经痛”，而 且疼痛时间也会越长。
由于 神经痛的机转复杂且和一般疼痛不同，所以“带状疱疹后神经痛”的治疗也相当另类。邱律谙医师提到，缓解疼痛的药物有包含抗癫痫药物、三环抗忧郁剂、类鸦片 止痛剂、局部麻醉剂贴片、辣椒素贴片等。使用这些药物后，约三至六成的人疼痛可获得缓解。若单用一种药物疗效不佳，临床医师可能会使用两种或两种以上的药 物进行治疗。
邱律 谙医师提醒，各类药物互有长短，该如何选用药物、剂量如何调整、可能发生何种副作用等，都需要医病双方充分的沟通。民众若发现带状疱疹消失后仍持续有疼 痛，并造成生活上的困扰时，避免服用使用偏方与来路不明的药物，应尽早就医、获得正确治疗，才能尽快改善身体不适、恢复原有健康。
