腰痛是许多人常有的经验，可能不是什么大毛病，仅仅是姿势不良或过度劳累，使得肌肉紧绷或肌腱发炎，不过持续性的下背部（腰部）疼痛，而且感觉疼痛延续到大、小腿，甚至带来腿部的酸麻无力，就必须留意可能是由于腰椎间盘突出，压迫坐骨神经所造成的症状。
椎间 盘是在脊椎骨与脊椎骨之间，盘状的软骨组织，它的外围称纤维环（anulus fibrosus），是很强的纤维组织包围构成，核心是柔软而富有弹性的白色半流质胶状物质，称为髓核（nucleus pulposus）。它可以维持脊椎的稳定，更有“避震”的效果，可以缓冲身体在工作及活动时产生的压力，避免脊椎因过度使用而受伤。
椎间盘会因老化、外伤及不当外力而使纤维环突破裂，当纤维环破裂时，髓核容易向后外侧脱出，就像夹心饼干的内馅被挤出来，压迫相邻的脊髓或神经根。腰椎间盘后侧方或后方突出时，将直接压挤到构成坐骨神经的神经根，导致腰痛、腿麻、下肢疼痛，甚至不良于行的症状。
只照X光无法判定
临床 上 90% 以上的腰椎间盘突出，发生于下面两节（第4到5腰椎间及第5腰 至第1荐椎间），主要是因为它的活动度最大。当疼痛延伸到大腿及小腿内侧，是第4节腰椎突出，到小腿外侧，是第5节腰椎，如果延伸到脚底板，则是荐椎第1 节出问题。但一般人常常不去了解，任意以“骨刺”来解释，反而延误正常治疗。
要治疗椎间盘突出，首先应该要有专业、适当的诊断。如果只照X光，其实是无法看出椎间盘突出现象，必须要做核磁共振造影术（MRI）、电脑断层扫瞄（CT），才能够正确判读，并施予最佳的治疗。如果随意诊断，任意治疗，只会让病情加剧。
一般来说，椎间盘突出未压迫到坐骨神经根，经过平躺卧床休养数日，症状多可减轻或消失，但在重新回到工作或腰部活动增加时，腰痛可能复发。轻微的椎间盘突出，通常只需要进行保守治疗，在医师专业诊断后，应用药物消炎止痛，靠复健、背架支撑达成疗效。
勿轻信没有根据的偏方
脊椎 的问题非常复杂，它通常都有一个特性，就是会一阵好、一阵坏，当它处急性发作期时，病人痛苦难耐，但只要能做好复健，慢慢就会比较好。甚至有科学论文显 示，椎间盘突出的病人即使出现破裂，也能透过保守治疗达到很好的疗效，十年追踪之后，结果完全一样。绝对不要相信所谓“化骨刺”的治疗，它常常只是利用这 种“时好时坏”的特性，给病患一种治愈的想像而已。
最严 重的椎间盘突出症，可能会引起下肢瘫痪及大小便功能失常，这时就必须马上进行手术治疗。青壮年需要工作，但症状反覆出现时，也大多需要进行手术。手术主要 是以显微或内视镜进行，可以将手术伤口缩小到3到4公分，减少对软组织的伤害，选择具有经验的专业医师执刀，不需要过分忧心可能的后遗症。
椎间盘突出的确是非常恼人的困扰，让人坐不能坐、睡不好睡，痛苦无比。保守治疗和勤劳复健虽然辛苦，但通常能缓解症状，让病情渐入佳境。最怕是听江湖郎中胡乱吹嘘，既无疗效，又让病情加重，绝对不要轻易尝试。
