全台湾年
逾50岁的中老年人，每2人就有1人罹患不等程度的退化性关节炎，除了老年人，肥胖的人也是高危险群。罹患患退化性关节炎，不但关节容易肿胀而且会带来疼
痛，甚至会关节变形，除了影响健康，同时会影响生活品质，有的患者因为疼痛走路不便，于是长时间待在家里，很少活动，结果反而导致症状愈来愈恶化。
退化性关节炎的形成原因主要分为两大类，一种是原发性退化性关节炎，以老化与肥胖者居多，因为老人软骨再生的速度跟不上磨损的速度，造成骨头直接与骨头
相磨，久了会形成骨刺，造成关节变形，进而有疼痛、行动不便等症状，严重者甚至必须进行人工关节置换手术。而肥胖的人给予关节的机械性压力较大，也容易造
成关节软骨的磨损，当修补功能又不及破坏速度时，渐渐就会产生退化性关节炎。
另一种是次发性关节炎，因为受伤关系，包括膝关节骨折、半月板破裂、十字韧带断掉等，以及遗传疾病、代谢性疾病、先天性关节发育异常、软骨下骨头缺血性坏死造成关节软骨的破坏，引起退化性关节炎。
此外，由于雌激素有破坏软骨的作用，含雌激素高的女性，也比较可能引起退化性关节炎。退化性关节炎的危险因子包括年龄、肥胖、女性、外伤、感染、反覆的职业伤害、曾有发炎性关节炎的病史、神经肌肉疾病、以及代谢性疾病。
针对退化性关节炎的治疗，过去只能以消炎药或类固醇进行止痛，但是，只能治标，后来，直到有葡萄糖胺(Glucosamine出现，能提供关节软骨保
健，才开始受到注意。葡萄糖胺是人体内的一种含胺基的糖，存在于软骨与结缔组织各处，是形成软骨细胞的重要营养素之一，一般葡萄糖胺补充品是取自几丁质，
这种物质在龙虾和螃蟹的壳上都能找到，但无法从食物中直接摄取。
目前健保给付的葡萄糖胺用药剂量有一定规范，所以最好在医师的建议下使用较佳。而且必需控制在低剂量，勿一次服用过量，尤其对于糖尿病与心脏疾病的患
者，可能会有副作用发生，例如心血管系统、中枢神经系统、消化系统及皮肤出现异状等，因此不建议使用。除了药物治疗，坊间也有葡萄糖胺萃取液或软骨素类似
的保健食品，也逐渐成为日常补充的选择方式之一。
