人的整个生命，一切行动和人的老化过程，都是由中枢神经决定的。人的大脑越发达，机体内部的变化过程就越完善，人的寿命就越长。
中枢神经系统随年龄的增加而老化。脑神经细胞不仅不分裂(即不繁殖)，而且随年龄的增加在不断死亡，大脑的重量不断减少，寿命也相应缩短。
大脑 皮质约有140亿个细胞。这类细胞在人的一生中一次也不分裂，故又称分裂终了的细胞。每一个细胞有40~100支神经突起，这些突起逐渐伸展，形成了细密 的网膜。大脑发育最重要的时期是3岁以前。3岁以后脑前叶逐渐发育，外来的信息在加以判断后才进入大脑。因此，无论是脑或肢体，都是越使用越发达。近年来 美国学者发现，随着年龄的不断增长，脑细胞虽然逐日都有死亡，但在运动的状态下，每天又有新细胞产生。这里说的“脑运动”，指的就是勤用脑、善用脑，开展 积极的思维活动。
脑除 前叶外，大体上在20岁左右发育完成。此后每天损耗排除约10万个细胞。30年大约10亿个，约占脑细胞总数的8%。脑的潜力很大，人的一生大脑可贮存1 千亿个信息。而我们现在贮存的信息远没有达到这个数量。人在50岁以后出现见到熟人，只觉得面熟，而想不起名字的现象，就是因为脑细胞总数，较50岁以前 减少约8%的缘故。脑重量的不断减少、老化，不仅使记忆力减弱，还影响到全身。与身体一样，大脑也需要运动，兴奋和创造力是大脑最好的运动方式。脑运动的 最佳时机是清晨醒来，开始一天工作之前。人不动，会懒，脑不动会“锈”。脑细胞因死亡会逐渐减少，但若常读书、看报、撰文、绘画、练字、下棋和适量运动， 就能激活脑细胞，延缓衰老。
人有 旺盛的生命力，即使到了暮年，也保存着从事各种活动的潜力。只要不断地接受来自社会的新气息，适应现代生活的节奏，就完全可以保持清醒健全的头脑，延缓人 体的衰老。特别是癌症，为现代老人死亡的主要原因之一。但导致癌症的真正原因学者认为是我们机体细胞的老化，造成生理功能不可避免的丧失。如果衰老进程被 阻止，很多癌症是可以预防的。
