《黄 帝内经》之上古天真论曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不 然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。这是总的传统养生指导 方向。
其曰：春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。
夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。
秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。
“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑。”
自然 季候，春萌夏荣，秋收冬藏。人是宇宙的一部分，人身本是一个小宇宙。人们生活在这样的自然秩序之中，自然界的四时变化无疑会对人们的身心健康产生影响。故 《黄帝内经》讲养生之道，即人法自然，人顺四时，要与大自然做到协调一致，一年的四个季节应该遵循“春生夏长，秋收冬藏”的规律来养生。
所谓 “春生夏长，秋收冬藏”，即春天萌生，夏天滋长，秋天收获，冬天储藏。就是指春天万物生长，夏天正是生长旺盛的时候，秋天丰收，而冬天是储藏的时节。生长 本身是一种能量、动力，是往上走的，属阳的范围，生长需要很大的阳气来鼓动，所以春夏要补阳保养阳气;而秋冬季节则进入蛰伏阶段，要保存起来，不能外泄。 阴是物质性的，是最基础的保障，要收藏起来，所以秋冬就要养阴。故有“春夏养阳，秋冬养阴”之说。人要懂得以四气调神，这就要求凡饮食健康、生活起居、运 动休闲、预防疾病和养生食谱等都要根据四时的变化，进行适当的调节。在作息时间上，也要顺应四时的变化，做到“起居有常”，春夏“夜卧早起”，秋季“早卧 早起”，冬季“早卧晚起”。北京的老百姓有句话：“夏天不热，冬天不冷，迟早要做病。”它含有深刻的中医哲理。
