在古代，有一个叫做羌族的少数名族，他们常使用一味中药，凡是头痛脑热、感冒伤风或关节疼痛都能用它来治。后来就把这味中药叫做“羌活”，意思是羌族人们经常使用的，一味能够治病活人的药物。
《本草汇言》说：“羌活功能条达肢体，通畅血脉，攻彻邪气，发散风寒风湿。”确实道出了羌活的全部功用。在中药学的教材中，有的将其归入治疗风寒感冒的药物，有的则归入治疗风湿痹痛的药物，都是有道理的。
祛湿止痛治风寒
羌活能发散风寒，对于普通的外感风寒，有以下方法治疗。
方法一：将羌活打粉，用白醋调敷风府、大椎等穴位。
方法二：用羌活6~10克煎水去药材后，煮粥趁热服用。
羌活还可以祛湿止痛，最适合用于风寒感冒夹湿气之证。该证一般有发热恶寒而无汗出，头痛身重，骨节疼痛等表现。
方法一：用羌活粉3克开水冲服，每天1～2次。
方法二：取羌活适量蒸熟后，按照1:10的比例放置在白酒中，浸泡若干日后饮用。
方法三：治疗风寒湿疼痛，除外敷痛点之外，还可外敷阴陵泉、阳陵泉、三阴交等穴位。
注意：羌活性燥，舌质比较红或脾胃虚弱(食欲不好，消化不良)的人要少用或者不用，用量过大易导致呕吐。
治腰部以上的风寒湿痹证效果好
羌活治疗风寒湿痹证，作用部位偏上，对于腰以上特别是肩背部和上肢的风湿疼痛的治疗效果显著。
我们仔细观察会发现，医生给一个上半部分风湿疼痛的病人开药时，一般都会用到羌活。在家里自己操作时，用羌活磨水外涂风湿疼痛处即可，每天2次，连用1周为1疗程。
事实上，现在羌活主产的甘肃、青海等地，确实是属于“春风不度玉门关”的古代羌族地区。药材一般以形似春蚕的蚕羌质量最佳，其次为形如竹节者，再次则是一团一团的疙瘩羌，以气味浓烈者为佳。
肖博士答疑
问：羌活能泡茶喝吗?
答：可以，并且加入不同的配料，会有不同的调理效果，下面介绍三种以羌活为主的茶。
1.羌活茶：取羌活10克、绿茶3克，用300毫升开水冲泡后饮用。能散表寒，祛风湿，利关节，可用于治疗感冒风寒头痛无汗、风寒湿痹、项强筋急、骨节酸疼等症。
2.羌活石膏茶：取羌活5克、石膏3克，绿茶3克。用250毫升开水冲泡后饮用。能解表退热，可以用来治疗流行性感冒、上呼吸道感染。
3.羌活葛根茶：取羌活5克、葛根3克、绿茶3克，用250毫升开水冲泡后饮用。能胜湿解肌、升疏清阳，用于治疗急慢性腹泻。
