古今中外養生學家都把「樂善好施」視為養生的靈魂。我國明代醫學家張景岳這樣說：「欲壽，唯其樂;欲樂，莫過於善。」我們在生活中也會發現，那些長壽的人多是敦厚、善良、豁達之人。
山東濟南有一位名叫孫學元的長壽老人，他一家曾發展到五世同堂的 116人的大家庭。年齡最大的兒子 84歲，年齡最小的曾曾子孫 3歲。
孫學元雖然過了頤期之年，但身體還很健康，耳雖有點聾，但眼不花，生活完全能自理， 85歲那年，他還上場打麥子。當人問及孫老的養生之道時，他 64歲的小兒子孫玉相用兩個字概括父親的長壽之道，那就是善良。
孫學元老人的善良在當地是出了名的，他年輕時就尊老愛幼、團結鄰里，平時極少生氣，什麼事寧可吃虧也不貪小利。在生活最困難的年月，他曾在路上拾到一袋米，如果帶回家足夠一家老小過個好年。而他沒有這樣做，而是把米拖到路邊，等失主認領後才回家。如今，由於老人持家有方，待人善良，全家人和睦相處，對老人都很孝順，生活雖然樸素，但身體都很健康。
社會心理學家認為，一個人心中充滿善意、多行善事，視他人為朋友，樂於助人，當他人擺脫困境時，心中必然會湧起欣慰之感;一個人堅信自己活在世上於他人有益，甚至是他人的生活支柱，這就會成為自己的一種精神力量。這種欣慰之感和精神力量，不僅是自我完善的催化劑，更是養生的營養素。因為欣慰使人精神愉快，而一個經常處於愉快心境之中的人其免疫力高，抗病力強，就不容易生病。正所謂「正氣存內，邪不可干」。
相反，那些道德品質低劣的人，特別是套上名利枷鎖的人，名利熏心，遇事斤斤計較，總想算計別人，又怕別人報復，終日不得安寧，處在一種緊張、憤怒和沮喪的情緒之中。這種不良情緒，使機體內各系統功能失調，免疫力下降，容易患各種疾病。有人通過對一些犯罪分子及常做壞事的人進行研究分析，發現他們常處於一種緊張和壓抑狀態，很容易誘發各種疾病，其壽命也比常人大大縮短。
缺少道德修養的人，還特別容易與人發生爭端，怨天尤人，常因一點小事而使矛盾激化，難以擺脫心理困境，這樣的人看上更陰鬱，也更顯老氣!
歷代醫學家也認為養生首先要養德。孔子說，「修身以道，修道以仁」，「大德必得其壽」。《千金翼方》中也強調：「養老之要，耳無妄聽，口無妄言，身無妄動，心無妄貪，此皆有益老人也」。足見，養生須先養德，養德有益於健康長壽。
