據我們所知，大部分的植物精油具有治療醫用的特性。通過不同的相互作用途徑，它們可以直接作用於機體。就表皮而言，它可以穿過皮膚直接作用於毛細管循環和周圍的神經系統。它們可以滋養表皮的組織細胞，去除死細胞產生的代謝廢物，幫助它們重煥新生。在表皮，它們可以清除積累已久的皮膚毒素，因而可以幫助皮膚更好地吸收水分。這就是為什麼在按摩護理中，植物精油起著如此重要的作用。某些植物精油在神經平衡方面起著至關重要的作用，比如普通羅勒精油和海索草精油。
另外一些植物精油還有令機體興奮的功效。這些精油作用於不同的器官，如荷爾蒙分泌器官、運動系統或是感覺器官。精油與這些組織細胞互相交換分子構成，因而可以產生相互作用。
另一點不容我們忽視的就是植物精油對人心理的影響。它們帶有香氣的特質可以對人的情緒狀態產生直接的影響。
從醫用角度來講，植物精油同時具有防腐、滅菌和殺毒的功效。它們內含的芳香物質會有針對性地選擇有益物質，起到防護和治療感染的作用，並在淨化週遭環境中發揮著積極的作用。
植物精油與抗菌素的主要區別在於，植物精油主要是為了加強鞏固人類自身的免疫力，對機體沒有任何攻擊性。而抗菌素則主要針對致病因素，對人體自身免疫力的提高沒有任何幫助。
植物精油的主要治療特性
滅菌特性
植物精油有著很強的殺菌能力。比之於目前常用於傳統醫學上的抗菌素，這種濃縮的精油能夠更好地降低和控制微生物和致病細菌的活力。有的學者甚至認為，這些精油比傳統的抗菌素更具有優勢，因為它可以殺菌而不僅僅是抑菌。更確切地說，殺菌旨在將病菌分解，而抑菌
僅僅是阻止細菌的擴散。
分解特性
植物精油的第二個特性就是它們具有「分解特性」的作用。人們在消化某些食物，比如肉的時候，會有許多殘渣殘留，這就滋生了大量的微生物群，而植物精油可以分解這樣的微生物群。在新陳代謝或是進食太多肉類、澱粉類的物質時，機體會產生一些透明黏著的物質，這些物質被認為是大部分疾病的病原，所幸的是，這些物質可以被植物精油所分解。這種分解的特性可以有效地改善新陳代謝，提高機體對外界侵害
的免疫性。
利尿特性
植物精油的第三個特性也非常重要。它有助於加強排泄器官的運轉活力。我們都知道，排泄器官參與機體的排水環節，並幫助機體定期清除代謝廢物。人體的四種排泄器官分別為皮膚、肺、腎和腸。吸收植物精油後，這些排泄器官的運轉能力會有所增強，植物精油還會幫助它們繼續消化和呼吸代謝產生的廢物。正如其他特性一樣，精油的這一功效對於維持人體的健康運轉也起到了不可或缺的作用。
滲透特性
滲透是一種物理化學特性，通過滲透作用，兩種分離的、分子濃度不盡相同的液體相互融合在一起。精油的滲透特性使其具有許多治療醫用功效，特別是在皮膚的保養和身體的其他部位及器官的護理方面。在植物芳香物質的治療下，某些皮膚疾病的狀況可以得到很好的改善。
另外，還有一些專家強調說，植物精油還具有恢復元氣，讓人精神煥發的作用。這些精油可以作用於深層組織結構，調整細胞的磁場。這一現象可能會解釋，為什麼植物精油具有潛在的使人放鬆，抑或是正相反，使人精神振奮的作用。
每一種精油的特殊功效
每一種植物精油都有獨特的治療醫用功效，這取決於它們所含的分子種類、化學類型以及不同的萃取和保存方法。讀者們會在本書的末尾找到一個專有名詞列表，表中列出了許多醫用名詞的解釋，還有一個圖表，圖表中我們歸納了針對每一種疾病所建議使用的植物精油。
