現代人說起生病的原因，往往歸結為細菌病毒感染，很多產品的廣告中，也用殺滅細菌作為賣點。這種看法有沒有錯呢?說起來也沒錯。但是我們說生病的原因，不能光從外因來說。例如流行性感冒，大家一起生病，主要原因可以說是感冒病毒入侵體內，但是很多時候，為什麼有的人被感染了，而其他人卻好好的呢?這就與人體自身體質的強弱有關，也就是中醫說的「正氣存內，邪不可干」。
我們找病因，主要目的是為了治療，找到了主要原因才能找到合適的治療方法。西醫看來，生病就是有致病微生物，細菌病毒等，治療方法呢，自然是殺滅細菌，消除病毒。但是如果濫用過多的抗生素，就會破壞體內菌群的平衡關係。其實在我們的生活環境裡，到處都有細菌。細菌是我們這個星球上最早生存的生物之一，已有數十億年的歷史，是所有生物中數量最多的一類。現在的很多細菌，也已經在這個星球上存活了幾百萬年，他們有很強的變異能力，所以殺細菌出現「野火燒不盡，春風吹又生」的情況，自然也就不奇怪了。
最好的辦法是什麼呢?就是調理身體。每個人體內都有大腸桿菌，40%以上的人攜帶肺炎克雷伯氏菌。大多數時候，我們的人體都與這些細菌和平相處，以後估計也會繼續下去。這就是《黃帝內經》中說的「與萬物沉浮於生長之門」，也就是人與其他生物一起生長，一起演進，並不互相為害。治病的時候，既要考慮到抗菌抗病毒，同時又要重視調節人體自身的免疫力，所謂「扶正即可去邪」。還要區分病人是內傷還是外感，才能找到最合適的治療方法。
為什麼說現代人生病的病因主要是內傷呢?這是因為現代人的飲食習慣發生了巨大改變，而現代人的工作強度和精神壓力也增加了很多，人體一時還適應不了這樣的變化。《黃帝內經》把人體致病的原因分為兩類：一類是外在因素的影響，例如四時天氣的變化，細菌、病毒等外邪的侵入;另一類是內在因素的影響，飲食不節、過度勞累或過度安逸、精神情志的變化或者過度沉溺於某種情緒中，都會導致內傷。
醫生在診治某位病人的時候，也要結合時代的變遷來具體對待。醫聖張仲景生活在東漢末年，正值瘟疫流行，疾病以外感為主，所以其《傷寒論》中記載的藥方，以治療外感為主;金代醫家李東垣生活在戰亂頻發的時代，他看到的病人，很多都是由於長期食不充飢、衣不蔽體造成的，以內傷為主，所以著書《脾胃論》，強調滋補脾胃對人體的重要。
現代人不愁吃不飽穿不暖，為什麼還是容易內傷呢?原因與李東垣時代剛好相反：古代人是吃得太差，營養不足，現代人吃得太好了，整天吃魚肉和各類甜膩的食品;古代是過勞傷脾，現代人則是上下樓乘電梯，出門有汽車代步，久逸傷脾。所以說養生一定要講究一個適度，吃太差了不行，吃太好了也不行;太勞累不行，太安逸了也不行。
