現代不少中醫在診療的過程中，經常可以發現一個現象：病人普遍已經吃了不少清熱解毒的中藥或是西藥抗菌素，病情有沒有改善暫且不論，但是他們的脾胃往往被藥物所傷。
古話說：「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。」在中醫區分的辛、甘、酸、苦、鹹五味中，藥品的味道為什麼都偏苦呢?其實，我們的身體在很多時候都可以本能地選擇自身需要的東西。當身體的元氣或者氣血津液失去平衡的時候，它能通過對不同口味食物的偏好而自動調節，例如餓了就會喜歡偏甜的食物，酒醉了會喜歡偏酸的食物，這就是身體的智慧。苦味則是我們的身體最排斥的口味，因為人體在長期進化過程形成了口味偏好，對於苦味物品的判斷就是：這是不適合食用的東西。但是當人體處於疾病狀態時，就會對苦味的味覺有所變化或感覺不到那麼苦。
藥物入口，首先進入胃。中醫說「是藥三分毒」，這個毒指的是中藥藥物寒熱性質的偏頗，正是因為這種寒熱偏頗的藥性，才能用來調節糾正我們人體陰陽偏盛偏衰的疾病。但是用之不當，用之過久，用時不考慮脾胃功能的健全與否，反而會產生一些副作用，損傷脾胃，不利於慢性疾病的長期治療。所以醫生在開藥的時候，一般都會囑咐病人在飯後吃藥，就是為了減少藥品對於脾胃的傷害。中藥雖然藥性平和、毒副作用較小，但其中一些性寒、味苦的中藥，如果長期服用，也容易傷及脾胃。而西藥中的抗生素類藥品是最傷脾胃的。
服藥損傷了脾胃，又進一步引發其他毛病;而脾胃功能不好，又會使藥品無法吸收。所以說，在治療其他腑臟的疾病時，也要時刻注意調理脾胃。
就以急性肝炎為例，急性肝炎為常見病和多發病之一，急性肝炎，很多都是由於濕熱蘊結在脾胃，阻礙了肝膽正常的升降功能而造成的。很多醫生一看到「肝炎」的「炎」字由兩個「火」字組成，就只看到火熱為患的一面，使用大劑量的苦寒藥，忽視了人體作為一個整體，各腑臟之間的陰陽平衡和升降出入。結果就是病人的病情沒有起色，甚至藥後病情加重的也不乏其人。
人體是一個有機的整體，各腑臟之間有生有克，有升有降，有出有入，達成一個完美的平衡，人體才會健康活潑。中醫治療講究的是整體概念，人體又可比喻成一個生態圈，例如出現了病蟲害，首先想到的不是合成毒藥來殺滅害蟲，而是從整個生態圈來考慮，看能不能從害蟲的天敵入手，能不能從害蟲的食物鏈入手，恢復整個生態圈的平衡。而脾胃就處於這個生態圈的核心樞紐地位。
