「你知道角膜也有年齡嗎?」是市面上一款隱形眼鏡的廣告詞。某些號稱預防角膜衰老的隱形眼鏡，正受到人們熱追。很多人感到疑惑，隱形眼鏡和角膜關係有多大，我們該如何選隱形眼鏡?頗受女生歡迎的美瞳，其效果到底好不好。
獨特的角膜
毫無疑問，眼睛是人體中最偉大的器官之一。或憂鬱無神或靈動含情的雙眸，充滿了精巧與完美的構造。
角膜，則是眼睛上最獨特的一部分。這塊凸形的高度透明物質，直徑比一角硬幣都小，其最厚處也僅有0.6毫米。如此薄潤的角膜，還分為5層結構。以最外層即上皮層來說吧，上皮細胞能夠緊密「站隊」，構成緻密的質膜阻止大部分微生物的侵入。
角膜的特殊之處在於，血管在角膜的邊緣「戛然而止」，因此角膜上沒有血管分佈。這帶來的好處是，保證了角膜的 「純淨無瑕」，使之保持高度透明的狀態，以利於光線透過。試想，若角膜上佈滿血管，那人類看到的景象都將罩上一層紅色。雙眼佈滿血絲又如何解釋呢?其實， 這是結膜充血所致，而角膜是絕不會充血的。
沒有血管，角膜靠什麼活呢?答案是眼淚。淚液中含有角膜所需的各種營養，氧氣則是其中最重要的。長期用眼會使眨眼次數、角膜與淚液親密接觸的機會、角膜獲得的氧氣都變少，使角膜變得乾燥，從而使眼睛開始顯露疲態。
角膜需要氧氣
天增歲月人增壽，角膜會隨著人年齡的增長而發生一些變化。從這點來看，角膜無疑是具有年齡的，我們應該關注角膜的健康。
像身體其他器官一樣，角膜也有自己的生與老。正常人的每個角膜中約有近35萬個內皮細胞，但隨著年齡增長，每年 都有近0.5%的內皮細胞凋亡，造成細胞密度的降低。人出生時，每平方毫米角膜上約有近4000個細胞，中年時為2500，老年時則只有出生時的一半。這 也是老年人兩眼昏花的原因之一。
我們阻擋不了角膜衰老的步伐，只能去盡力延緩。而角膜的年輕度正與其所能獲得的氧氣息息相關。一般來說，角膜至 少需要10%～12%的氧氣以供需要。而在夜晚睡眠時，閉合的眼瞼像拉上的門簾，會阻擋氧氣的進入。此時，角膜的氧供大約為7%，其後果是次日起床時角膜 會輕度水腫。好在，角膜對輕度的缺氧具有適應機制，角膜後方的房水也能供應部分氧氣。晨起時，你也很難感受到這種水腫。眼睛睜開後，角膜重新獲得大量氧 氣，水腫便逐漸消失。
隱形眼鏡的傷害
隱形眼鏡是由捷克化學家奧托.威特勒(OttoWichterle)在20世紀60年代最先發明的。經過近半個 世紀的發展，隱形眼鏡家族種類龐雜，有了軟性和硬性、日戴和長戴、傳統和拋棄、矯正和治療等不同功能類型的區分。可無論如何隱形，它都需要「潛伏」在角膜 表面。
隱形眼鏡阻隔了角膜與空氣的親密接觸，無形之中降低了角膜獲得氧氣的能力。研究顯示，佩戴隱形眼鏡後，角膜能從空氣中獲得的氧供只有5%～12%之間。如此大的變動比例與眼鏡的材質、透氧度有關。
而長時間佩戴隱形眼鏡會使角膜嚴重缺氧，變得像砂紙摩擦後的玻璃一樣粗糙，病菌可能乘虛而入，引發角膜炎。這種 以眼紅、乾澀疼痛、怕光、流淚等不適感為表現的角膜炎，嚴重時可導致失明。有研究顯示，在發達國家青少年失明眼病中，因戴隱形眼鏡而造成感染性角膜炎的失 明率占首位。
這聽上去很驚人!隱形眼鏡雖沒有鏡架、鏡片這些麻煩的配件，卻可能悄無聲息地製造傷害。在角膜衰老的路途上，隱形眼鏡的出現可能會加速這一過程。以此觀之，透氧量高的隱形眼鏡，無疑對角膜的健康更有益。
