專家健康問答
1. 涼茶為什麼能「降火」?
大量的自由基是引起「上火」的直接原因，而涼茶中所含的金銀花、甘草等草本藥物中含有大量的抗氧化物，從而能清除體內過量的自由基，起到降火的作用。
2. 為什麼會發生老年性癡呆症?
神經系統的慢性炎症是引起老年性癡呆症的一個重要原因，而這種慢性炎症很可能是由自由基這種致病因子所導致的。慢性炎症同自由基再進一步破壞腦神經細胞，造成細胞功能受損，記憶和智商下降。
隨著年齡的增加，人體自己清除自由基的能力也在下降，這就增加了細胞受到自由基破壞、神經系統發生慢性炎症的風 險。這也是為什麼老年性癡呆症常發生在老年人身上的原因。但並不是說老年人一定會患上老年性癡呆症，所以，為了預防和減緩這種情況的發生，老年人尤其應該 多多預防自由基。
3. 蔬菜一定要生吃才好嗎?
對於這個問題的回答並不能簡單地回答是或否。不過，營養學界對食品做過生熟前後營養成分的比較，比較的結果非常 明確：蔬菜在做熟後會損失兩種非常重要的維生素——葉酸和維生素C，一般會減少10%~75% ;另外，維生素A 的含量也會下降，不過目前中國人的飲食中一般不缺維生素A。
例如根據美國農業部的材料，洋蔥做熟了以後，其中的維生素C 和葉酸都會下降20% ;做熟的胡蘿蔔中維生素C 則會下降75% ，葉酸下降1% 左右，維生素A 下降13% ;做熟的青椒中維生素C 下降17% ，葉酸下降27% ，維生素A 下降6% 。由此可見，不同的蔬菜會受到不同的影響。
但番茄和菠菜有些例外。在做熟了的番茄中，維生素A 和維生素C 的含量不但不會下降，反而有所增加。而做熟了的菠菜中維生素A 含量會增加22% ，不過其中的維生素C 和葉酸會大幅下降——維生素C 下降65% ，葉酸下降25% 。
所以，儘管一般煮熟後的蔬菜會損失維生素，但做熟後的食物又會有利於腸道的吸收;而且有些蔬菜(尤其是紅色的蔬菜，如番茄)中，還含有一種只有經過加熱才能釋放出來的物質(不過如果加熱的時間過長，還是會損失這些有益物質的)。
4. 要不要專門補充復合維生素?
關於復合維生素有很多爭論，有人說很需要補，有人說通過飲食就夠了，根本不用補。其實，關於補還是不補都不能走極端，而要根據自己的情況來定。但整體來看，我認為補要比不補好。
為什麼要專門補充復合維生素呢?因為，雖然我們通常的食物中都含有多種維生素和礦物質，但並沒有一種食物能夠包 含人體需要的所有維生素和礦物質，這也是為什麼我們要強調飲食多樣化、什麼東西都要吃點的原因，這樣要比只吃單一的食物好得多。但不論是飲食注重多樣化的 人還是吃東西比較挑剔的人，都很難達到絕對的樣樣維生素都足夠——儘管前一種做法可能離這個目標更近。
所以，為了健康安全起見，補充復合維生素對增加人體所需主要方面的維生素含量還是必要的。但注意有個前提：補充不要過量。
5. 補充完維生素後，飲食就可以毫無顧忌了嗎?
有人認為，既然已經補充了多種維生素，吃東西就可以很隨便了，不用再講究飲食的多樣性而可以想吃什麼就吃什麼，反正所缺的營養可以通過維生素得到補充。
其實，這種想法並不正確。因為復合維生素只是將一些主要的、已經明確人體所需量的維生素提取了出來;而人體實際 所需的很多微量元素並沒有被包含在那小小的膠囊或片劑中。因此，還是要盡量做到多吃不同種類的食物，補充人體需要的不同營養。服用復合維生素只是起到加強 的作用。
6. 我需要專門補充維生素嗎?
一般人不會出現比較明顯的維生素及礦物質的缺乏症狀，但有些人群比較容易缺乏。婦女、兒童和老人這三大人群特別需要補充維生素。
(1)懷孕或哺乳期的婦女這時，她們需要大量的維生素來供給嬰幼兒，如葉酸、鐵、鈣等。
(2)新生的嬰兒母乳餵養的嬰兒要額外補充的最主要的營養素是維生素D 和鐵，也可適當補充一些其他維生素。如果不能母乳餵養、而用代乳品的話，
並不需要額外補充維生素，因為在代乳品的配方中已添加了豐富的維生素。當然，這要根據所選擇的代乳品來定，而且代乳品並不能簡單地用鮮牛奶來代替。不過，萬萬不可因此認為代乳品比母乳好，因為在母乳中還含有更多代乳品中沒有加入的其他營養素。
(3)斷奶之後的幼兒幼兒斷奶之後，從他們吃奶到不吃奶的這一段時間裡，很難很好地進食，導致營養跟不上。所以，應該在此時給他們適當補充一些維生素。
(4)老年人因為代謝、進食、消化等各方面都在改變，所以需要補充一些鈣、B 族維生素等，它們對大腦都非常有好處。
(5)有消化吸收等問題的病人這裡要提醒這些病人及其家人，這類人群需要及時補充維生素，而臨床醫生會告訴具體需要補充什麼維生素。
當然，健康的成人可以專門去做維生素方面的檢查，以更有針對性地補充維生素。不過，不做這樣的檢查也沒關係，因為維生素多點或少點並不會對成人的健康產生太大影響。
7. 維生素補充過量會中毒嗎?
需要特別指出的是，維生素A 和維生素D 的含量過高會造成身體中毒。比如維生素A 中毒可能會出現容易煩躁、發熱、骨痛等症狀;維生素D 嚴重中毒時可能導致胃口不佳，並由於它是在腎臟代謝，可能會造成腎結石或者對腎功能有不良影響。
不過不用過於擔心，只要攝入量不太多或沒有誤吃的話，並不會產生這些中毒症狀。所以我們補充維生素的原則是：以足量或者偏多為好，但並不是越多越好。
本章回顧
1. 自由基是帶有不成對電子的物質，是身體裡氧化過程的副產物。
2. 我們體內自由基大量增多的原因主要有兩個方面：一是內源性因素，即自由基在炎症等因素的刺激下，自己在體內生成;二是外源性因素，即自由基從外界尤其是通過飲食的方式，直接進入體內。
3. 自由基對細胞和DNA分子的損傷及其與炎症的惡性循環，使得免疫系統失去平衡，心腦血管疾病、糖尿病甚至癌症等重大疾病的出現成為可能。
4. 富含於新鮮水果和蔬菜中的抗氧化物是自由基的天敵，其中維生素C、維生素E、 -胡蘿蔔素和硒是功效卓越的抗氧化物代表。
5. 在抗氧化食品大「PK」中，赤小豆、野生藍莓和紅芸豆成為抗氧化物含量最高的果蔬食品。
