中國有句成語叫「病入膏肓」，來自一個古代寓言。話說成公十年，晉景公患了重病，派人到秦國求援。秦國派一位名 叫醫緩的名醫給他會診，在名醫到達之前，景公做了一個夢，夢中他的病變成兩個頑童，一個說：「醫緩那人可是名醫啊，一定施長針、下猛藥對付我們，我們得躲 起來，躲哪兒好呢?」另一個說：「我們可以躲到膈之上、心之下的膏肓部位去，這個地方是藥力不可及的，醫緩的醫術再怎麼高明，也奈何我們不得!」果不其 然，醫緩到來後，經過詳細地詢問病情和查體後，十分難過地對景公說：「您的病在膈之上、心之下的膏肓之間，我無計可施。」不久，景公就不治身亡。
這個小寓言表達了一個富有哲理的隱喻，醫學不是全知全能，再高明的醫生也可能回天無術。所以，及早知道自己的風險，不要待到病入膏肓的時候把自己的生命交託給一個陌生的人(醫生)和一個陌生的環境(醫院)去裁決你的「去留」。健康最重要是自己對生命的一份責任擔當。
那麼，高血壓的「膏肓」之處在哪兒呢?
高血壓的危險程度要根據以下三個方面來判定。
(1)當前的血壓水平
如果收縮壓高於140毫米汞柱，你不妨把自己劃為「危險分子」，當然血壓越高危險越大。因為在大多數情況下，都 是血壓越高危險越大。研究表明，人群血壓水平與心腦血管事件的發生存在連續相關性，也就是說隨著血壓水平逐漸升高，冠心病和腦卒中的發生機率也逐漸增加。 通常情況下，收縮壓每升高10毫米汞柱或者舒張壓每升高5毫米汞柱，腦卒中發生的危險就增加40%左右。所以當你的血壓高過警戒線，就要引起高度重視，不 要認為「我的血壓只是有點偏高，沒事兒!」高血壓是漸進性、累積性疾病。
(2)高血壓的同時是否還伴有其他危險因素
高血壓病僅是誘發心腦血管疾病的危險因素之一，諸如血脂異常、肥胖、吸煙、糖尿病也都是誘發心腦血管疾病的危險 因素。所謂危險因素，就是說這些因素並不等同於心血管疾病，但存有這些因素會大大提高未來患病的幾率。同樣性別和年齡的人，如收縮壓 150毫米汞柱，但同時吸煙、患有糖尿病和血脂異常，其未來發生冠心病和腦卒中的危險程度就大大高於收縮壓170毫米汞柱而無其他危險因素的人。
(3)是否伴有重要臟器的損害
俗話說「蒼蠅不叮無縫的雞蛋」，高血壓就是喜歡叮「有縫雞蛋」的「蒼蠅」。一方面，長期高血壓會累及人體的心臟、腎臟等重要臟器，使之受損;另一方面，其他原因(如糖尿病)造成腎臟受損也會加劇高血壓，加劇的高血壓又反過來進一步損害腎臟，形成惡性循環。
那麼，具體如何評估危險程度呢?
第一步，請大家參閱表1-1，找出與自己對應的高血壓級別。
第二步，同時參閱表1-2，看自己是否伴有其他的心腦血管危險因素。
第三步，結合兩個表格，如果高血壓分級越高，同時伴有的心腦血管危險因素越多的話，也就意味著你未來十年發生冠心病和腦卒中的危險度越大。
