◎新陳代謝決定免疫力
你的新陳代謝好還是不好呢?也許你會根據自身的體質或身體狀態來回答，「容易出汗，所以新陳代謝好」或者「寒冷 體質，新陳代謝不好」等等。日常會話中經常出現「新陳代謝」一詞，商界也常說「謀求公司內部的新陳代謝」，它是我們熟悉的詞語。但是我想，能夠正確說明什 麼是新陳代謝的人一定不多。
新陳代謝的原意是，新的物質代替舊的物質。說到它，大家都會聯想到人體肌膚健康狀態的好壞和指甲的再生等這些眼 睛能夠看到的現象。但事實上，它含義十分廣泛，並非只有這些眼睛能夠看到的現象，可以說它代表了人體所有的生命活動。它不僅與構成人體的大約60兆個細胞 密切相關，同時也是提高免疫力的關鍵詞。
本書稱新陳代謝為「自我更新」，自我更新乃是生物體最大的特徵。前面所說的容易出汗、體寒等，換言之可以說是細 胞更新快或更新慢。新陳代謝主要通過細胞之中的線粒體的需氧呼吸來進行。線粒體的呼吸若能正常進行，就能永遠保持細胞的年輕，人也就能夠健康長壽。新陳代 謝好意味著線粒體充滿活力，提高免疫力的生活也就是讓線粒體每一天處於健康狀態的生活。
我在書中要傳達的是，線粒體——正是這個小小的，然而卻極其重要的細胞組成部分，緊握著人類健康長壽的鑰匙。它是細胞內的生命體，稱得上是生命體中的生命體，將會成為二十一世紀生命科學和醫學的主角。
接下來對它進行簡單的說明。
首先，你的身體是由細胞構成的，細胞是生命體中最小的單位。細胞本身進行著呼吸，而在這細胞之中呼吸著的主體就是線粒體。
舉個簡單的例子，假設你是日本這個國家，那麼線粒體就是你的一個個國民。你的身體正是這含有線粒體的大約60兆個細胞的集合。線粒體是進行有氧呼吸的生物體不可缺少的一部分，存在於大部分的細胞之中，為生物體的活動提供必要的能量。
生物教科書的細胞構造圖中曾出現過線粒體的蹤影，圖中它的形狀如同圓圓的膠囊。嚴格地說，線粒體為橢圓形，長度 約為0.5微米(一微米=1000分之一毫米)，其外表覆蓋著光滑的膜，內側則是稱為crista的褶皺狀構造。內側膜上有酶，線粒體利用這裡的酶與氧氣 一同分解營養物質，產生名為三磷酸腺甘(ATP)的化學能量物質。ATP把自身的能量轉化為熱能或是電流，以維持體溫和進行肌肉收縮、神經活動、物質的合 成分解等活動。線粒體如同細胞中的發電機，人體的細胞通過它的新陳代謝來進行自我更新和維持生命。
儘管線粒體在人體內發揮著極其重要的功能，可實際上它非但不引人注目，連其存在，都被最近遠離理科學習的年輕人逐漸忘卻了。
