引言
在我們生活的大千世界裡，人們對於健康和疾病有著千奇百怪的理解和告白。
我不想知道我是不是健康，我只想知道我是不是生病了。
——一位28歲的英國職員
健康就是一個人從內到外，即身心靈都感到很適意，遇到任何困難都不會氣餒，總是力圖找到有效的解決之道……另外，還包括不論你多大年紀，都感到這個社會仍然需要你。
——一位52歲的莫斯科護士
我認為健康就是一覺醒來，發現自己已經70歲了，還過著從前一樣的生活，此時，我會認為自己是健康的……簡而言之，健康是一種沒有意外的平凡而寧靜的生活。
——一位法國婦女
健康是一種充滿自我的精神狀態，即知道該做什麼，怎麼去做，以及遇到大事該如何處理。
——一位54歲的英國職員
健康是我生活方式的一種反映——我需要在精神上、智力上、情感上和軀體上感到完美，才能算作真正的健康。我相信只有順從神的指引才能獲得這樣的完整。
——一位英國的草藥醫生
什麼是健康?這真是個愚蠢的問題!
——一位39歲的英國司機
健康是什麼?無論在研究項目的調查問卷中，還是在閒聊中，當普通人被問及這個問題時，他們的回答通常五花八門， 有的回答經過了深思熟慮，有的回答則十分輕率，顯示一些受訪者對健康持無所謂的態度。雖然很少有人每時每刻都在琢磨自身的健康問題，但是，絕大多數人都會 意識到健康是重要的人生話題。平時見面時，人們常常會相互問及「你好嗎(你感覺如何)?」實際上並非針對對方的健康狀態而發問，只是一種寒暄。但在日常生 活中，健康的確是最普遍被關注的話題之一。同時，健康和醫療組織是社會服務機構的主要部門，為了促進健康和防控疾病，政府與社會要付出巨大的資源(包括人 力、物力和財力)。
引言HEALTH毫無疑問，健康是生命的母題，弄清楚健康究竟是什麼十分必要。不過，我們叩問的是一個眾說紛紜、莫衷一是的命題，不僅當今社會觀點各異、理解不同，而且幾百年來，圍繞它的理論探索和爭論也沒完沒了。
本書依托21世紀初的研究資訊和思想平台，全面審視、系統梳理「健康」的內涵。譬如，我們針對健康課題取得了哪 些理論成果，開闢了若干認知路徑，重點關注當代健康理論的進展，同時回溯百年間人類健康的認知歷程。也就是從健康的觀念史入手，聚焦於「健康」概念的歷史 變遷，展示最新的理論高度和學術探索。需要說明的是，受作者學術視野和研究領域的界定，本書探討的命題基本囿於「現代西方醫學科學」，因為它是絕大多數發 達國家及發展中國家所接納的一種醫學建制。這並非表明作者無視或藐視那些非西方源流的醫學建制，也無意否認現代健康觀念的建構中包含了許多來自「替代醫 學」的養分。
本書的內容又超越了科學的醫學，旁及人文與社會醫學，穿越諸多學科，如心理學、生物學、臨床醫學、社會流行病學、哲學、人類學、醫學史、衛生政策與政治。這也再一次顯示出「健康」這一概念所根植的理念之深，研究視野之廣。
不過，本書並非人文與社會醫學的教科書或主題綜述。作者通過對健康概念的縱橫開掘，系統建構，首先是幫助醫學 生、衛生專業人員拓展研究思路，給他們提供從人文社會醫學角度思考健康問題的新視野，同時又兼具引導公眾理解健康(健康教育與健康促進)的意義。內容囊括 了這一領域最優秀的研究成果和主流學者們最顯赫的新觀點，涵蓋「健康」主題的方方面面，也旁及「疾病」、「衛生保健體制」話題。不過，作為一本「健康導 論」，沒有必要將結論與背景資料一股腦兒地塞給讀者，謀篇、行文需要簡潔明快，不必穿靴戴帽，冗長論證。這樣一來，也會贏得非醫學專業學人和大眾讀者的青 睞。
本書初版六年之後修訂再版，理所當然地必須更新知識內容，加入最新的研究素材，在觀念、境界上也力求有所提升。透過這些修訂，力圖從根本上改變我們對於身體的認知，以便站在科學的最前沿與技術的制高點上重新審視與定義「健康」。
除了追求學術價值之外，作者自然希望本書全新的觀點和視野能影響到醫療體制改革和臨床醫療實踐。毫無疑問，健康 觀念的建構與詮釋，常常會對醫護人員的行醫實踐以及醫療體制的組織運行產生潛移默化的影響，甚至影響到國家層面的社會福利與衛生政策選擇。從國計民生角度 看，健康從來就不是一個單純的醫學問題，而且千百年來健康觀念的變革從未停止過。
