其實，最簡明的健康測評方法就是看某人是否因病去看醫生或者因病無法工作。但是，這種直覺能否用來測評健康，其答案是不言自明的(很顯然太粗陋，無法排除詐病)。
一般看來，人們總是傾向於正相地評估健康，但由於缺乏概念基礎和相關的測量方法，因此，不得不更多地選用負相指 標來衡量健康，也就是說，將「不健康」的指徵用來測評健康狀態。兩個不同向度衡量健康的方法在實際操作中很難協同應用。由此就發生了一些複雜的情況，譬如 某人有病但是自我感覺良好，也很快樂，某人沒有疾病，但是很難適應周圍的環境，我們應如何給予評判和比較?拚搏賽場的殘疾運動員是否健康?對於屬於不同年 齡區間的年輕人和老年人，他們的健康水準如何進行比較、評估?如何規劃個體健康狀態或者狀況的測評指標與衡量人群健康特徵的測評指標?這當然應該因指標的 用途不同而有所區別。此外，在健康評估的戰略選擇上更應該順應社會、時代的要求，主流健康指標體系的確定應該參照該時代占主導地位的疾病譜系。當傳染病和 感染性疾病的人群發病率和死亡率占主導時，則優先考慮針對防疫的指標體系，當慢病和退行性病變占主導時，必須適時選擇針對功能定義和功能缺失的測量體系。 隨著人們對社會健康的重視程度的提高，還將推動一系列健康復合測量方法的應用。
11健康資本
「健康資本」是衡量個體健康狀況的一個新指標，它囊括了健康要素的所有方面，既包括主觀體驗，也包含客觀和可量 化的指標(Blaxter2003)。它模仿貨幣收支的金融儲值模式，把諸如適應性、體能儲備、免疫狀態、遺傳特徵、軀體損傷、功能減退、心理承受力和穩 定性等，以及其他所有與健康有關的因素，都列入健康貨幣，或叫做「身體貨幣」。這個說法最初由社會學家布迪厄(Bourdieu)提出，用以描述身體健康 狀況、其適應性、外表以及功能，這些都是可以轉化成金融資本的要素。「健康資本」是一個廣義的術語，包括人的一生中所有與健康相關的因素的得與失。包括發 生在子宮中的受孕，出生以及幼兒期獲得的遺傳稟賦(可比喻成股票)，它是終生健康的基礎。人的一生當中，這一資本都在增加和減少中波動。它的減少，可能由 於有損健康的環境或者行為，例如吸煙、不健康的飲食;由於不健康的工作所帶來的對個體的危害與壓力，女人生孩子，還有傳染病大流行或者國家或地區經濟蕭條 所導致的特殊歷史時期的共同苦難，而不僅僅是簡單的意外或者隨年齡增長而發生的退行性病變。而健康資本的增加，可能是積極的生活態度、有益身心的環境，健 康的行為方式、主動尋求適應，甚至是好運氣。最終，所有的健康資本都必須被消耗，不過，損耗的時間表會呈現出某種健康社會模式的傾向性，但總有意外。
健康資本內涵的複雜性使得它很難被用作單一衡量健康的客觀指標，而且要辨析它所有的要素也不容易，還有許多工作 要做。但是，如同我們將在第三章討論的話題一樣，雖然這一定義有些籠統，但似乎人人都深知其中的內涵，且能最終表達出他們的主觀夙願。隨著許多國家步入老 齡社會，以及對慢性病的呵護和終生健康的關注，出現了一種新動向：比以往使用的粗糙的健康衡量指標更敏感、更全面的、更能概括個人健康全貌的描述性指標備 受青睞，一種新的健康統計學正在形成。這些內容我們將在第五章中展開討論，其中的一項重要工作就是在人群水平進行跨越終生的健康統計學研究，特別是從卵子 受精開始，遺傳因素、分娩、兒童時期的環境、教育、工作經歷等全部正面的、負面的健康影響因素，在終生跨度的複雜狀態中，是如何改變健康資本的，無論是增 加還是減少。
12本章小結
本章主要闡述健康的定義，對於健康的探究而言，還剛剛起步。但是作為序篇，它涉及諸多思維元素和路徑，人們大凡 喜歡反彈琵琶，首先從非健康狀態來認識健康，包括疾病、病患、疾苦、身體和精神的功能紊亂或者受損。但是，健康不僅是消除這些負面因素，還應該從積極的方 面(正面)進行拓展。值得指出的是，技術指標之外的體驗(意識)世界的建構，能使健康的定義更為豐富、豐滿。此外，健康不是一個靜止的概念。健康的社會學 內涵也十分豐富，而且隨著科學技術的進步正在發生重大的改變。這個話題我們將在第六章中做深入討論。
