五臟六腑相呼應 關聯密切互依存
認識臟腑的關係，可以從宏觀和微觀兩個層面入手。
從宏觀方面看，六腑和五臟互為表裡。六腑為表，五臟為裡。髒可以行氣於腑，協助腑的功能;而腑也能行精於髒，使髒得精氣而藏之。也可以通俗地說，當病在六腑時，就比較淺、比較輕，當病在五臟時，病就相對比較深、比較重。
從微觀方面看，六腑和五臟具有相互的對應關係。我們經常用一個詞——心腸，說一個人熱心腸，心腸軟，或者心腸狠 毒、黑心腸等等，這個心和腸是對應的，不過要注意，腸有小腸和大腸，這裡與心對應的是小腸。我們還經常用一個詞叫「肝膽相照」，這肝和膽是對應的;我們在 本章開篇的時候說了脾胃這個詞，脾和胃是對應的。接下來的兩組對應的臟腑是：肺對應大腸，腎對應膀胱。
六腑中的三焦比較特別，既可以說三焦對應五臟，也可以說三焦不對應五臟。三焦不是一個獨立的器官，而是指人體部位的劃分橫膈以上為上焦，包括心、肺;橫膈以下到臍為中焦，包括脾與胃，臍以下為下焦，包括肝、腎、大小腸、膀胱等。
我們說六腑中的小腸、膽、胃、大腸、膀胱與五臟存在一一對應的關係，那麼，這種對應意味著什麼呢?我們可以逐一展開看一看。
1.小腸對應心
心是人體血液循環的動力，血液通過心臟的搏動而輸送到全身，心血的盛衰都可以從脈搏上反映出來;小腸位於腹腔， 通過胃消化後的飲食水谷進入小腸，進行進一步消化，吸收其中的營養，排除其糟粕。小腸有了問題就會出現消化吸收功能障礙，大小便異常，如腹痛、腹瀉、少尿 等症狀。
心與小腸互屬表裡，小腸屬表，心屬裡。心之陽氣下降於小腸，能夠幫助小腸區別食物中的精華和糟粕。如果心火過盛，可移熱於小腸，出現小便短赤、灼痛、尿血等症狀，反之，小腸有熱，也可引起心火亢盛，出現心中煩熱、面紅、口舌生瘡等症狀。
2.膽對應肝
中醫說的六腑中，膽比較特別，屬「奇恆之腑」，所謂奇恆之腑，是指相對密閉的組織器官，卻不與水谷直接接觸，即 似腑非腑。奇恆之腑包括腦、髓、骨、脈、膽、女子胞(子宮，卵巢)，它們都還具有類似於五臟貯藏精氣的作用，即似髒非髒，概括起來說，奇恆之腑似腑非腑， 似髒非髒。奇恆之腑中，只有膽與五臟有對應關係。
膽與肝緊密相連，附於肝之短葉間，膽為中空的囊狀器官，內藏膽汁。膽的生理功能，主要有以下兩方面：一是貯藏、排泄膽汁;二是在調節情志方面主決斷。
膽所貯藏的膽汁是由肝分泌來的，「借肝之餘氣，溢入於膽，積聚而成」，膽汁的作用，第一就是作為消化液，幫助脂 肪在腸內的消化和吸收;第二是將某些代謝產物從肝臟排出。肝臟分泌的膽汁是連續的，平時，膽汁通過膽囊管進入膽囊，經過濃縮而在膽囊內儲存，當人體吃了食 物後，膽汁才直接從肝臟和膽囊內大量排出至十二指腸，並幫助食物的消化和吸收。
膽在調節情志方面，主決斷，所以有膽大、膽小之說，比較誇張的說法有「膽大包天」、「膽小如鼠」等。這裡的大和 小並不是指膽這個器官的容積，而是指膽氣的充足或虛虧。「膽量」這個詞，我理解這個「量」就是膽汁分泌的量，直接關係到膽氣。膽量在心理學中是性格的組成 部分，有先天和後天因素，先天的難以改變，但我們通過後天的努力，愛肝護膽，增強膽量。
肝膽互為表裡，肝的疏洩功能正常，才能保證膽汁的貯存和排泄功能正常，膽汗排泄通暢，肝才能發揮其疏洩之性。肝膽發病時互相影響，所以中醫通常是肝膽同治。
3.胃對應脾
我們很多人都知道一句話叫做「腎為先天之本」，其實這只是「半句」，另外半句是「脾胃為後天之本」。古人是非常 重視脾的地位的，脾在五行中屬土，有「載物」、「生發萬物」的性質，脾胃主管飲食的消化、吸收和傳輸營養、水分，以供人體生命活動的各個組織器官的需要， 所以「後天之本」的定位是恰如其分的。
脾與胃都是消化食物的主要臟腑，二者經脈互相聯繫，構成表裡關係。胃主受納，脾主運化，共同完成消化吸收和運輸營養物質的任務。胃主降，水谷得以下行，便於消化，脾主升，水谷精微才能輸布到全身。
4.大腸對應肺
大腸的主要功能是吸收水分，排泄糟粕。肺與大腸構成表裡關係。大腸的傳導有賴於肺氣的肅降，肺氣肅降則大便傳導如常，糞便排出通暢。若大腸積滯不通，反過來也影響肺氣的肅降。
5.膀胱對應腎
膀胱的主要功能是貯尿和排尿。膀胱的排尿功能和腎氣盛衰有密切關係。腎氣充足，尿液可以及時分泌於膀胱並排出體外，若腎氣虛而不能固攝，就會出現小便頻繁，遺尿或失禁，腎虛氣化不及，則出現尿閉。膀胱濕熱，又可影響腎臟而出現腰痛、尿血等。
總之，人的五臟六腑之間，關聯密切，使人體組成一個系統，而在中醫理論中，五臟六腑和其他因素也有關聯。中醫就是在這樣一張互相關聯的網絡展開疾病的診治。
