丹田呼吸不等於腹式呼吸
美國一位記者琳恩‧麥克塔嘉特寫的《療愈場：探索意識和宇宙的共振能量場》一書，針對近數十年來西方科學家在人 類氣場、預測能力及療愈功能方面的研究有很精闢的論述。不過，她在書中提出了眾多科學家的疑惑：「思維究竟棲身何方?人類的心靈究竟位於何處?西方文化通 常假定意識位於我們的腦中，倘若如此，思維又怎麼能夠影響其他人?難道思維『位於外界』，在其他某處?」要回答這個問題，必須瞭解心臟與心識的區別。
修煉時所用的「心」，不是指「循環血液的臟器」，而是指一個「游動的意識能量體」。心識並不等同於心臟，心臟位 於胸腔偏左，但心識的位置則在兩乳正中，位於身體中線任脈上的膻中穴，亦即瑜伽所說的心輪。中國話所說的「中心」，很明白地表示「心」這個字指的是心識而 非心臟。
「心者，形之主，思之官。」心主宰著我們的形體和思考，我們用「心」時，它可以離開原來的位置而任意游動，我們 可以將心停在身體上的任何一處，甚至可以將心停在體外。我們在思考時，心識的能量便直接指揮腦部，啟動腦神經的運作，既可操縱肢體做出反應，又可影響腺體 之分泌。
台灣經營之神王永慶的女婿楊定一很年輕就拿到美國洛克菲勒大學的醫學博士，是一位不可多得的天才。他經營長庚生 技公司，並成立健康中心，進行能量治療的各項實驗。他提出細胞觀想的治病理論，指出人的注意力能指引身體能量流動的方向，注意力到哪裡，哪裡就會聚集能 量，注意細胞，細胞就會有能量。楊定一的理論，也說明了心為形之主的道理。
心屬火，火是心最重要的特性，凡是心專注之處，都是火力所到之處;此處所說的火，其性質接近科學上的電流，故稱 為「心電」。我們可以做個實驗：當我們收束心神專注手掌心時，過不了一會兒，手掌心就會發紅、發熱、發麻甚至跳動，這是因為我們已將心識移到手掌之上，自 然也移來心電的火氣。
某個冬天的晚上，五指山長青山莊的一棟房子裡，十幾位住戶正在練習養生功。屋外刮著冷風，先前進屋時，覺得屋內 和屋外一般冷，可是練功練了半個多鐘頭之後，屋裡慢慢地轉趨暖和。我在地板上打坐，一會兒，頭頂上逐漸冒出縷縷熱氣。頭頂為什麼會冒熱氣?因為天氣冷，我 想先讓身體暖和，方法如下：丹田吸足氣，用心緊盯丹田，閉氣數21秒，如此練了十來口氣之後，身體熱量大為提高，頭頂、前額開始冒汗;由於天氣冷，汗水便 化作水蒸氣，看起來就像頭頂冒煙一樣。這個方法類似《嵩山太無先生氣經》一書中所載的「練氣訣」，方法是：閉一口氣，直到不能再閉時，吐氣，待急促的呼吸 平和之後，又閉氣一口;如此反覆閉氣，練到「遍身汗出，是其效也」，意指閉氣能讓體溫急速升高而排汗，發揮潔淨身體的功效。
以生理學的角度而言，長時間的閉氣會迫使皮膚行使表皮呼吸，以代替肺部進行氣體的交換;同時，為了讓表皮呼吸更 有效率，表皮的末梢微血管會擴張充血來幫助溶解和排放氣體，充血後所帶來的體熱則會以排汗的方式散熱。武術家常利用閉氣的功法提升身體熱能，排出大量酸臭 的汗水，達到 「汗水洗筋骨皮肉」的效果，用來改變體質，增強功力。但是，長時間閉氣會壓迫心臟，並使血壓增高，無人指導不要輕易嘗試。
在練氣時，使用閉氣心法可以帶來大量的火氣，用來鍛煉我們的身體。但是，並非整個練氣過程都需要採用這種強烈的 火，必須斟酌修煉階段的需要而調整「火候」。《樂育堂語錄》說：「火候文武，只有意無意之分焉耳。」用心緊一些、吸氣多一些，火氣就大;用心鬆一些、吸氣 少一些，火氣就小。大火稱為「武火」，小火稱為「文火」。閉氣則像壓力鍋一樣，熱力不使外洩，迫使身體因缺氧、缺電而提高攝能功能，使得身體熱量快速提 升，可以稱之為「猛火」。
練氣的要訣是「先用武火猛烹急煉，後以文火徐溫緩養」，練氣必須依照修習的階段而調整火力，用心過緊將導致上火，用心常忘則火冷，練氣不進則退。
無知問：以前靜坐先練一練丹田氣，身體都是溫熱的，現在靜坐會感覺全身清涼，全身一直很涼也不是很舒服，是不是因為我把「心」和「意」都給放掉了?
若水答：我們呼吸的後天之氣含有電能及熱能，如果靜坐時忘了配點呼吸，就會發生「獨坐靜修氣轉枯」的現象，有些人長期靜坐下來反而渾身是病，即因長期缺少後天之氣中的能量補充。
靜坐時的呼吸須採用黃元吉「微微外呼吸招攝」的方法，心息相依地將少許的「外呼吸」帶入丹田。靜坐時意識仍須分別工作，「意」要守竅，「心」要帶呼吸，溫養丹田火氣不能太強，但也不能純然沒有火。經過不斷的嘗試，你就能拿捏最適合的火候。
西方科學家都期望透過大腦瞭解意識的奧秘，其實是徒勞無功的，因為意識的秘密不在大腦，心識才是大腦、身體的主宰。這個道理對於練氣的人很容易印證，因為在「坐忘」的情況發生時，心識停止運作，大腦、身體便告消失不見，可見心識是大腦的主宰。
關於「心到火到」的道理，在此稍作進一步的解釋：丹輪是一個漏斗狀的能場漩渦，人體能量由此進出與天地的能量溝 通，當丹輪運轉時，其旋轉中央必產生吸力攝入能量。前文提到，心識是一個可以游動的能量體，可以指揮身體的任何活動，心到之處，同時也將心的吸力移往該 處，讓該處產生吸力並發熱。呼吸有攝氧、攝能兩大作用，而丹輪的吸力將空氣中的能量牽引進入身體內部，以增強氣血、健壯體魄，正是呼吸「其氣在下」產生攝 能作用的道理所在。
丹輪功能衰弱時，就會產生吸能功能不足的狀況。嬰兒及青少年全身丹輪都還保有靈敏的吸能功能，但步入中年之後，功能便逐漸減弱，老來更趨近於封閉狀態。
穴道封閉的情形，隨著年齡的增加而越來越嚴重。年輕人的穴道吸能作用佳，所以體能補充快，勞動、運動不但體力充 沛，即使累了，稍事休息便可恢復體力。上了年紀的人，如果能夠利用練氣、守竅的方法讓全身丹輪開竅活化，提高其攝能作用，使得氣血旺盛且運轉順暢，就能保 持較佳的體能。
丹田呼吸的原理，就是運用心識注意丹田，只要心識不離開丹田，心電的火力就會繼續熏蒸丹田，這個動作名為「守竅」，進階功夫也叫「溫養」。丹田經過心電長期駐守，等於針對丹田不斷充電，使得小腹細胞活化，能將封閉的穴道打開，讓它重新恢復攝能功能。
根據熱力學的原理，熱的本質是粒子運動時所產生的能量，在一個物體當中，如果沒有外界繼續輸入能量，粒子終究會逐漸停頓，不再產生熱能。我們的丹田也一樣，經由心電帶領空氣中的粒子源源不絕進入丹田，供給練氣所需的能量。
自古以來，有些人認為練氣的原理是在練化自身原有的「精」，基於能量不會無中生有的事實，這種想法是缺乏科學根 據的。練氣的基本原理在於「天人相應」，所謂物以類聚，宇宙能量的頻譜很寬，練氣初期所用的呼吸吐納，鍛煉的材料是物質化的精、氣，所以利用呼吸與天地同 一頻率接軌;到了得氣練氣的階段，我們自身的能量轉為低頻，便能夠與天地的同一頻率接軌。可見修煉的能量來自外采，這就是道家所說「人可以盜天地」的道 理。
