近年來不少醫學家針對心輪、心波加以研究，發現當心輪發生功能低下的狀況時，進入心臟的能量會減少，進而造成種 種的心臟疾病。《黃帝內經‧痺論》說：「心痺者，脈不通。」脈不通造成氣血阻塞，致使心臟功能低下，如果阻塞情況嚴重，可能會在運動過度或工作過勞的情況 下奪人性命，有些不明原因的猝死者，可能肇因就是氣脈不通所造成的心臟停搏。
總之，《黃帝內經》所說的「氣」，絕非單指現代醫學上的氧氣，它還包含了其他種種「能量」，這些能量左右著人類 的體形、容貌、體能、疾病、壽命等一切生命現象。以解剖為理論根據的現代醫學，因為沒有能掌握「氣」對身體所造成的影響，以致有許多疾病原因不明，無法對 症醫治。
生命現象的維持有兩個必要條件：營養的攝取以及垃圾的清運，在這兩種人體生化過程中，都絕對缺少不了電能、熱 能，有這兩種能量才能進行其他一切生理運作，所以《黃帝內經》說：「人之血氣精神者，所以奉生而周於性命者也。」氣血是維持生命活動的根本，而氣血是以陰 陽能量周流的方式運作，萬病皆因能量循環受阻而生。
氣的大本營在丹田
前文提到《黃帝內經》「人生十歲，其氣在下」的敘述，到底 「在下」指的是身體的哪一部位呢?人體上半身為陽，下半身為陰，而上下半身是以肚臍為界，因此，《黃帝內經》這句話意指十歲左右的少年，其呼吸的能量可以 直達肚臍以下，換言之，人在少年時期，肚臍以下的細胞都還保持敏感的攝能能力。
呼吸必須「其氣在下」，深入人體下半身，能量才能灌溉全身，但是，我們下半身哪一個部位適合練氣、養氣呢?最符 合條件的只有丹田這個部位，因為丹田呈袋狀，而且柔軟無骨，可伸可縮，擔任氣的運輸工作的經脈也都以丹田為根據地;丹田不但是人體的電池，也是氣的工廠和 倉庫。
丹田正對背部的相對位置，即是人體發力中心的命門，命門的作用在傳輸能量以供身體活動之用。我們利用丹田儲存能量，用命門輸出能量，不論何種方式的修煉，包括修道、武術、導引、瑜伽、運動、勞動，都是以丹田為能量的大本營。
《達摩秘功》是少林內功的精華，書中特別強調呼吸吐納的重要，練功時以意領氣，使氣血隨著意念彙集於丹田，令人 身強體健，益壽延年，丹田的作用是：「呼吸出入繫乎此，陰陽開合存乎此。無火能使百體皆溫，無水能使臟腑皆潤。關係全身性命，此中一線不絕，則生氣一線不 亡。」丹田是人的能源中心，我們若想自療自愈、養生保健，就必須鍛煉丹田。
春秋戰國時代的扁鵲被尊為中國古代第一神醫，他所著的《難經》是中醫學的四大經典之一，書中說：「丹田者，人之 根本也。」又說：「臍下動氣者，人之生命也。」學習養生功，第一個必要的步驟就是呼吸吐納：利用呼吸將「氣」吸到丹田，貯存在丹田，並將之轉化為生物能量 供給身體所用。
為什麼呼吸「其氣在下」時，可以讓我們身輕體健、青春長駐呢?《黃帝內經》說：「水火者，陰陽之徵兆也。」陽主 火，陰主水，因為人是上半身屬陽，下半身屬陰，所以丹田稱為「陰海」。我們呼吸時吸進丹田的成分是帶有火氣的陽氣，我們呼吸時，如果能將陽氣送達丹田與陰 氣會合，就叫做「火入水鄉」，也叫「水火既濟」。《靈寶天尊說救苦拔罪妙經》中說：「行水不行火，則氣難上騰;行火不行水，則不能熏蒸。」丹田的功能即在 媾和陰陽，啟動生化作用。
道家練氣的口訣是：「坎中之水，引之上升;離宮之火，導之下降。」如果你照著這個口訣修煉，那是肯定行不通的， 因為道家前輩常會故意將口訣的前後順序加以顛倒，一開始就想汲引下半身的水上升，怎麼可能?必須先把心火(離火)導引進入丹田(坎水)之中，水遇火發熱， 產生動力，氣才會上升。
孟子說：「氣者，體之充也。」我們將身體比喻成一個皮球，丹田及肚臍即是打氣的進氣口，皮球灌足了氣就能彈得高、跳得遠，所以當一個人出現體弱氣衰的現象時，必須往丹田、肚臍充氣，才能精力充沛，輕安少病。
我自年輕時開始練養生功起，每天最主要的功課就是鍛煉丹田，練習龜鶴揉腹功半年之後，便開始加上撞擊丹田的功 課。最先是找一塊結實的牛仔布，裡面包了黃豆，兩端縫起來，然後用這個黃豆沙包打肚子;大約3個月之後，黃豆包打擊的力道不夠了，就丟在一邊，改用小木 槌;小木槌力道不夠了再換中木槌，接下去再換沉甸甸的大木槌;自己打不過癮，還要師兄弟互相「修理」，終於將丹田鍛煉得像打足氣的輪胎一樣堅固。
丹田練壯了之後，將氣運到背部或四肢、頭部等部位，利用皮製沙袋拍打，經過長年累月的鍛煉，全身筋骨皮肉逐漸變得強壯。用捶打的功法練丹田，由於撞擊力、震動力很大，在練習的過程中可能產生脫肛、脹氣、頭昏、血壓升高等現象，其中包含許多訣竅，須由專人指導才可練習。
假若練氣的目的僅在養生，丹田吸足氣之後用手掌拍打即可，方法是，膝蓋稍為下蹲，丹田吸足氣，閉氣用橫膈膜壓緊，兩手掌舉高輪流下落拍打小腹，練個10分鐘左右;初練時打輕一點，練久了再逐漸增加力道。長期練習可保腹力不松，全身血氣暢通。
能量引進丹田，丹田經過長期的鍛煉，逐漸充滿能量;再加上利用守竅的聚氣作用，長期地往丹田的中心充氣，有朝一 日氣囊將重新打開，變得堅硬富有彈性，逐漸提高密度而使腹壓增高，產生足夠的壓力使腹腔靜脈血液回流，血氣運轉順暢;並進一步推動腦脊髓液循環加快，優化 內分泌，增強免疫力，進而提升五臟六腑功能。
一直以來，丹田呼吸就是「呼吸養生法」的精髓，長期養氣，氣的滲透力、推進力變得強勁，能使丹田網膜囊下部已經 黏合的兩層網膜空腔逐漸打開，丹田也就能儲存更多的氣，使丹田越來越壯，並可借由溫養的程序練化、提升氣的層次。此外，我們再利用守竅、拍打或捶練的方式 不斷鍛煉丹田，使得丹田及其附近細胞對於能量的敏感度提高，便可以吸收更多的能量。充沛的能量可經由奇經八脈輸往全身，灌溉筋骨皮肉及五臟六腑。這個過程 說明了《黃帝內經》所說「其氣在下」的生化作用，也就是練氣養生的基本原理。
不只是丹田，其實我們的整個胸腹之間都佈滿了網膜囊，只是這些網膜囊遲早也都會出現黏合的現象，影響清氣的流通 以及濁氣的排泄，以致污濁之氣充塞其間。清朝名醫唐宗海在《醫經精義》一書中說：「胸腹之內，通身之膜皆是三焦。」三焦主持諸氣，總司人身體內氣化的運 行，練氣的人長期運氣貫注全身，目的在打通三焦，也就是將胸腹間的囊膜全部打開，讓氣可以順利地新陳代謝，這是練氣之人所追求的一個重要里程碑。
Until問：今天練氣時感覺到全身都「滿」了起來，就像是吸氣到丹田那樣，好像身體裝滿了東西。
若水答：你吸進身體的能量，讓全身細胞變得更加靈敏了。長期練氣，氣場就會逐漸滲透全身，在體內及體外之間建立能量通道，細胞得以時時充電而活化，這是道家養生境界的一個分水嶺。
一旦打通三焦，氣就可以順利地由上往下、由左往右流動，胸腹之間會發出行氣通脈的「龍吟虎嘯」之聲;五臟六腑之 間的網膜囊打開時，也會出現「嗶嗶剝剝」的聲音，全身濁氣越排越乾淨，令人感覺身體無比清爽，修道家所言的脫胎換骨的境界，也不過如此!黃元吉《道德經講 義》說：「煉精煉氣，陽火一臨，陰霾盡消，陳年老病，悉化為瘡瘍腫血，從大小便而出。」先將身體裡面的污穢清掃淨盡，實在是練氣修道的一大要務!
《黃帝內經‧本髒》說：「經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也。」人身的生理運作皆是陰陽的作用，而經脈正是陰陽流動時的行氣管道，氣之所至，使得我們的筋骨濡潤強勁，關節滑利靈活。因此，經脈可以說是人體的運輸、網絡系統。
