脈診時，應先讓病人稍事休息，使氣血比較平靜。診時，使病人手掌向上平放，手與心臟要在同一水平上，以使氣血通 暢。然後醫生從外側先用中指定關部，再用食指按寸部，無名指按尺部，如果病人身高臂長，三指的距離可以稍疏;如果病人身矮臂短，則三指可以稍微靠攏。按脈 時，須分別用三種不同的指力，即輕按(浮取)、不輕不重地按(中取)、重按(沉取)，以體察脈象。一般先三指同時用同樣的指力按三個脈位，然後根據病情再 分候寸、關、尺三部。如候寸部時微微提起中指和無名指，候關部時微微提起食指和無名指，候尺部時微微提起食指和中指。診脈主要辨別脈搏的淺深部位(浮 沉)、次數快慢(遲速)、氣勢強弱(有力、無力)、形態特點(如粗細、軟硬)和節律的變化，以辨別疾病的表裡寒熱虛實。
正常脈象是：不浮不沉，中則可得，不快不慢(一息四至，即醫生呼吸一次，脈跳四次，約每分鐘六十至八十次)，不 大不小，不硬不軟，從容和緩，均勻有力。但因年齡差異、體質胖瘦、生理特點以及氣候冷暖變化不同，脈象也可有差異，如小兒脈多速，胖人脈稍沉，夏季脈稍 洪，運動員脈多遲緩等，這都不屬於病脈。當人在運動、飲食，以及受到精神刺激時，也常會影響脈象的變化，但都是暫時性波動，稍事休息，脈象也就恢復正常。 此外，有的人脈不見於寸口部位，而從尺部斜向虎口的，名「斜飛脈」。也有脈見於腕部背側的，名「反關脈」。這都是橈動脈的位置異常，也不屬病脈範疇。
以下介紹一般臨床上常見的病脈：
(一)浮脈
脈象：浮在皮膚，輕按即得，重按稍弱。
主病：表證。多見於外感病初期。浮而有力為表實，無力為表虛。內傷久病見之，多為陽氣外浮之象，是病情嚴重的表現。
機理：浮脈主表，反映病在經絡肌表的部位。外邪襲表，衛氣與之相爭，脈氣鼓動於外，所以脈浮有力;弱浮而無力，表明衛氣不足，表衛不固。
(二)沉脈
脈象：與浮脈相反，重按始得，輕取不明顯。
主病：裡證。有力為裡實，如邪熱與燥屎裡結的陽明腑實證;無力為裡虛，如脾氣虛、腎氣虛等，都可見此脈象。機理：病邪在裡，氣血內困，則脈象沉而有力;若臟腑虛弱，氣血不足，脈象難以鼓動，則脈象沉而無力。
(三)遲脈
脈象：脈來遲慢，一息不足四至(每分鐘脈搏在六十次以下)。
主病：寒證。有力為寒實證，如寒食積滯的冷積。無力為虛寒證，常見於陽虛裡寒證。
機理：寒則血冷滯，氣血的運行緩慢，故脈見遲而有力;若陽氣虛弱，無力推動血液正常運行，故脈象遲而無力。
(四)速脈
脈象：與遲脈相反，一息脈來五至以上(每分鐘脈搏在九十次以上)。
主病：熱證。有力為實證，如外感病，風熱之邪在表，脈多浮速;風寒之邪化熱入裡的裡熱證，可見洪速脈等。無力為虛熱，如陰虛內熱的細數脈，陽虛外浮的速大無力等。
機理：邪熱鼓動，血行加速，故脈數有力。虛熱內生，熱則血行速，但津血不足，故脈數無力。
(五)虛脈
脈象：三部脈輕按重按都無力。
主病：虛證。多為氣血兩虛，臨床可見於各種慢性衰弱性疾病。
機理：正氣衰弱，氣血不足，鼓動無力，故脈虛。
(六)實脈
脈象：與虛脈相反，三部脈輕按重按都有力。
主病：實證。臨床多見於高熱伴有大便秘結、停食以及氣血淤結的病人。
機理：正盛邪實，邪正搏鬥激烈，所以脈道堅滿，搏動有力。
(七)洪脈
脈象：應指浮大有力，如波濤洶湧，來盛去衰。
主病：熱盛。多見於高熱病人，且常與數脈並見。機理：內熱充斥，脈來洶湧有餘，故見洪脈。
(八)細脈
脈象：與洪脈相反，脈細如線，但應指起落明顯。
主病：諸虛勞損，陰陽不足。常見於久病體弱、陰虛、血虛等證。
機理：陰虛血弱，脈道不能充盈，故脈體應指細如線。
(九)弦脈
脈象：端直以長，直起直落，如按琴弦狀。
主病：肝膽病、痛證、痰飲等。臨床常見於肝膽疾患、各種疼痛、痰飲等疾病。
機理：肝病則脈道緊急，故呈弦象;痛證則經脈緊張，亦見弦脈;痰飲內停，氣機輸轉不利，故見弦象。
(十)緊脈
脈象：脈來繃急，應指緊張有力，狀如牽繩轉索。
主病：寒、痛、宿食。如寒邪在表的寒實證，脈來浮緊，以及各種疼痛等證。
機理：寒邪與陽相搏，或因疼痛，正邪相爭，可致脈道緊張，而見左右彈指的緊張。宿食停滯，也可見緊脈。
(十一)濡脈
脈象：浮細而軟。
主病：多主濕病，如濕邪在表的表濕證。
機理：濕邪黏滯，壅遏脈道，氣血被困，故脈浮細而軟。
(十二)滑脈
脈象：往來流利，應指圓滑如流珠。
主病：痰、食積、實熱。常見於高燒、痰飲壅盛、飲食積停、咳喘等證。
機理：痰食內滯，邪氣壅盛。氣實血湧，往來流利，故脈來應指滑利。婦人無病而見滑脈，應考慮是受胎以後，氣血充盛以養胎兒的生理現象。
(十三)澀脈
脈象：與滑脈相反，往來艱澀，如輕刀刮竹。
主病：精傷、血少、氣滯、血淤。精傷少血的多澀而無力，可見於失血、久瀉以及遺精的病人，多為虛證。氣滯、血淤的多澀而有力，如中風偏癰、症瘕等證。
機理：精虧血少，脈道不充，血流不暢，所以脈氣往來艱澀;氣滯或血淤，使血脈受阻，亦見澀脈。
(十四)結脈
脈象：脈來遲緩而有不規則的間歇。
主病：主陰盛氣結，寒痰、淤血，以及積聚等病證。
機理：陰盛而陽不達，故脈來緩慢而有時歇止。寒痰淤血等，使脈氣阻滯，故也見結脈。
(十五)代脈
脈象：脈來緩慢而有規則的歇止。
主病：主髒氣衰微，亦主風證、痛證、七情驚恐、跌扑損傷。
機理：代脈是髒氣衰微或脾氣竭絕的徵象。風證、痛證、七情驚恐、跌扑損傷等病見到代脈，是因心氣失和，脈氣不相順接所致。
(十六)促脈
脈象：脈來急數而有不規則的間歇。
主病：主陽熱亢盛，氣滯血淤或痰食停積等病證。
機理：陽盛熱實，陰不濟陽，故脈來急數而時有歇止。凡氣、血、痰、食、腫、痛等諸實熱證，均可見此脈，但促而有力。若促而無力，多見是虛脫之象，臨證應加注意。
(十七)相兼脈
主病：因為疾病的情況是複雜的，所以上述諸病脈在臨床上往往不是單獨存在，而是數種脈象同時出現。這種數種脈象 同時出現的，稱為相兼脈。相兼脈的主病，一般都是各脈主病的綜合，如浮與數，浮為表，數為熱，浮數即是表熱證的脈象。又如沉滑數，沉為裡，滑為痰，數為 熱，所以沉滑數脈即是裡有痰熱的脈象。
