6.內鏡檢查與癌腫面對面
內窺鏡是一種光學儀器，由體外經過人體自然腔道送入體內，對體內疾病進行檢查，可以直接觀察到臟器內腔病變，確定其部位、範圍，並可進行照相、活檢或刷檢，大大提高了癌瘤的診斷準確率，並可進行一些治療。光導纖維內窺鏡是利用光導纖維傳送冷光源，管徑小，且可彎曲，檢查時患者痛苦少。內窺鏡現在應用廣泛，如胃鏡檢查胃癌，支氣管鏡檢查肺癌、氣管癌，食管鏡檢查食管癌，乙狀結腸鏡檢查直腸癌、乙狀結腸癌，膀胱鏡檢查膀胱癌，喉鏡檢查喉癌，鼻咽鏡檢查鼻咽癌，陰道鏡檢查宮頸癌、陰道癌等。
有個長期胃部不適的病人，害怕做胃鏡，於是做了上消化道鋇餐造影檢查，未發現明確癌變，於是繼續服用治療胃病的藥物，病情逐漸加重，只好做胃鏡檢查。胃鏡檢查對病變部位鉗取一小點活組織進行組織學檢查，結果發現是胃癌。該患者責怪當時對上消化道鋇餐造影檢查出報告的醫生，認為是他們在出報告時沒有看出癌症來。其實是上消化道鋇餐造影檢查對發現癌症的敏感性不高，一些癌症表現不典型或者腫瘤小，就發現不了，因此主要在於患者沒有早期行胃鏡檢查造成的。
胃鏡腸鏡檢查還可以進行治療，比如胃腸道息肉，在檢查的同時將它們電切除，這樣就消除了癌前病變。內窺鏡檢查還可以發現癌前病變，比如胃鏡檢查對病變部位取活檢，就能夠發現是不是腫瘤，如果不是腫瘤，還可以發現有沒有腸上皮化生，如果有腸上皮化生，有幽門螺桿菌感染，就說明是癌前病變，就說明離癌症又近了一步，就要及時中西醫結合治療。
但是內窺鏡檢查只能看到腔道表面的病變，或者腔道突出來的病變，對於深入到胃腸壁裡面的病變則無能為力，超聲內鏡補充了這方面的不足。在內鏡探頭處安上超聲探頭，就可以發現腫瘤侵犯的範圍，如果侵犯到胃腸壁的肌層，就說明癌症已經是進展期，預後不好，如果沒有侵犯到肌層，只是局限於粘膜層或者粘膜下層，就說明預後較好，及時手術。所以腫瘤往胃腸壁侵犯越深，超越肌層，就預示著已經是中晚期了。
目前還有膠囊內鏡，全稱為「智能膠囊消化道內鏡系統」，又稱「醫用無線內鏡」。其工作原理是：患者通過口服內置攝像與信號傳輸裝置的智能膠囊，借助消化道蠕動使之在消化道內運動並拍攝圖像，醫生利用體外的圖像記錄儀和影像工作站，瞭解受檢者的整個消化道情況，從而對病情做出診斷。
膠囊內鏡擴展了消化道檢查的視野，克服了傳統的插入式內鏡所具有的耐受性差、不適用於年老體弱和病情危重者等缺陷，可作為消化道疾病尤其是小腸疾病診斷的首選方法，被醫學界稱為21世紀內鏡發展的革命與方向。
患者口服膠囊內鏡後，經過胃、小腸、大腸，然後從肛門中排出來，膠囊內鏡帶有微小攝像頭，能對經過的胃腸道進行攝像，因此，可以對全消化道進行檢查。但是膠囊內鏡在胃腸道內活動，完全是由胃腸道蠕動引起，不受人的控制。比如智能膠囊經過胃幽門時，恰好胃幽門部蠕動增強，智能膠囊很快就通過了，所以醫生想仔細看看幽門部的病變就辦不到。膠囊內鏡還不能對病變部位進行活組織檢查，也不能對胃腸道息肉進行切除，這樣也限制了它的應用範圍。
