3.影像學檢查必不可少
目前病房裡已經把胸片檢查作為病人入院的常規檢查，有些病人不理解，詢問我們可不可以不做胸片，我們的回答是很有必要做。因為肺部腫瘤主要表現為腫物，胸片是發現肺部腫物最簡單的檢查方法。住院的病人多為中老年人，肺癌的發病率高，相當一部分肺癌病人最初發現腫瘤的檢查就是胸片，因此，住院行胸片檢查是很有必要的。
胸片檢查很簡單，一分鐘就可以完成，費用低廉，病人接受的X線放射量也很少。胸片檢查是發現早期癌症的有力武器，但是胸片檢查不能確診肺癌，發現腫物後如果懷疑是肺癌，就要行肺部增強CT檢查或者支氣管鏡等檢查。此外，原發性肝癌容易發生肺轉移，定期行胸片檢查是發現肺轉移的有效方法。不能手術的肺癌患者行胸片檢查可以初步判斷癌症大小的變化，是否有胸水，是否有肺內轉移等。
超聲檢查最為常見，也被列為入院常規檢查。腹部超聲常包括肝、膽、胰、脾、雙腎等，這些臟器的小腫物容易被超聲發現。乳腺、甲狀腺等腫物也可以行超聲檢查。超聲檢查對人體沒有傷害，簡單易行，費用低廉。超聲檢查也可以行增強掃瞄，需要輸注造影劑。超聲檢查的缺點是聲束不能穿透骨骼和氣體，所以對正常的骨骼和肺組織不能進行檢查。對於B超來說，腸腔內的氣體可以形成陰影，影響檢查結果。
超聲引導下細針穿刺活檢是一項創傷小，痛苦小，併發症小的新技術，穿刺安全而有效，診斷迅速。超聲波在乳腺癌的診斷中發揮著重要作用，例如，一個單從體表很難發現的乳腺癌，如果用X線造影檢查的話，就要先從乳頭注入造影劑進行乳腺管造影。而一旦發現乳房內可能有腫物，應該先做超聲波檢查。
盆腔、直腸B超檢查要憋尿，因為觀察腫瘤部位和大小，充盈的膀胱很重要。檢查盆腔的子宮及附件、膀胱及輸尿管、前列腺等，必須使膀胱盡量充盈，即要求憋足尿，一般在檢查前一小時應飲清水1000毫升以上，做直腸超聲檢查前應排空腸內大便，一般檢查前一日晚上服用瀉藥，必要時行清潔灌腸。
除了超聲檢查外，最常用的為CT檢查。CT可以進行全身性掃瞄，頭頸胸腹盆腔和雙下肢等。CT檢查分為平掃和增強掃瞄，後者需要靜脈注射造影劑。在腫瘤診斷方面，增強掃瞄有一定意義。比如肺癌、肝癌等行增強掃瞄，如果呈典型的腫瘤表現特點，就可以診斷為癌症，如果不典型，還不能排除癌症。需要注意的是，CT檢查對人體有害，人體是要吃X線的。據估計，同樣是胸部檢查，CT掃瞄的X線劑量是胸片的60倍，所以行CT檢查要慎重。
核磁共振檢查在腫瘤的診斷中意義和CT差不多，磁共振檢查也分為一般掃瞄和增強掃瞄。和CT相比，磁共振檢查對人體沒有傷害，但是費用高，檢查時間長。肺部疾病一般不行磁共振檢查，因為沒有CT看得清楚。
在腫瘤的診斷中，這些檢查常常配合使用。例如2009年美國國家綜合癌症網(NCCN)指出，如果發現肝臟腫物小於1厘米，不能確定良惡性，則CT、核磁、超聲這三種檢查中選擇任何一種檢查，每3-4個月檢查一次，觀察腫物的變化。如果腫物在1-2厘米之間，則增強CT、增強核磁、增強超聲這三種檢查中選擇任何兩種檢查，根據結果再決定下一步診療。如果腫物超過2厘米，則增強CT、增強核磁、增強超聲這三種檢查中選擇任何一種檢查，根據結果再決定下一步診療。
影像學檢查可以明確腫物的部位、數目、性狀以及是否侵犯其它的臟腑組織，可以測量腫物的大小，可以觀察是否有淋巴結腫大，對於典型的腫瘤表現，還可以進行癌症的診斷。對於確診的癌症病人，影像學檢查可以評價治療的效果，可以知道是否有遠處轉移及淋巴轉移。
需要說明的是，影像學檢查主要是發現腫物，但是影像學檢查是陰性，並不能代表沒有腫瘤。如果腫瘤很小，通過影像學檢查就很難發現。另外，血液系統方面的腫瘤行影像學檢查對於診斷就沒有優勢。
在腫瘤診斷方面，影像學也不是萬能的，有些腫物不是癌症的典型表現，影像學無法診斷為癌症，但是也排除不了癌症，這就需要做其它的檢查。臨床中碰到一個患者，影像學檢查發現肺部近縱隔處腫物，無法確定性質，建議家屬同意做細針穿刺活檢。家屬思考再三，猶豫不決。如果家屬知道腫瘤的二級預防知識，如果家屬知道腫瘤晚期會越長越快，那麼就會馬上同意做進一步檢查。因此，進行腫瘤的科普宣傳也是很重要的。
