肺癆的另一主要症候,就是吐痰特多。患者病勢的加重或退滅,可以從吐出的痰上辨別出來。
肺癆初起,大部分人吐痰不多,吐出的痰多有黏性。它的來源都在支氣管,所以初起時與氣管炎的吐痰沒有多大分別,只是痰中沒有什麼泡沫,又沒有頭痛,沒有高熱,沒有鼻涕,與傷風感冒顯然不同。
到了中期,常有許多濃痰壅塞喉頭,為了排除痰濁,就免不了咳嗽。在行走勞動之後,氣分激動,也不免咳嗽。稍受寒冷之氣,或室內空氣不通暢,都會連續發作咳嗽。尤其在早晨,濃痰很多。
肺癆加深時期,痰中就會見血,有時帶一點血,有時帶一絲血,這是肺癆的特徵。到後來,痰液變成粉紅色,這是最可怕的痰色,名為白血痰,比吐血更糟。
有些人吐出一種份量很重的濃厚濁痰,在咳唾時,喉間有破殼聲。這是肺病到了有空洞的階段,這種情況也是極惡劣的。
有少數人吐出一種有惡臭的膿痰,呈黃膿色而有腥味。這種痰本來與肺癆並無關係,中醫名為肺癰,西醫名為肺膿腫或肺壞疽,或腐敗支氣管炎,是另外一種病症。肺癆患者可能會兼有此症,可這並不是每一位肺癆患者必有的徵象。
肺癆後期,少數人在痰中帶有白色堅硬的小痰核,好像乾酪小塊,俗名「核痰」,醫學上名為「肺石」,這是肺癆患者所獨有的。
肺癆患者的痰裡雖含有結核菌,但並不是每口痰裡都有結核菌,也不是每一位肺癆患者痰內都含有菌。只有所謂開放性肺癆患者,每一口痰都含有結核菌,傳染性最為厲害。通常肺癆都是閉鎖性的,每一口痰中,未必都有結核菌存在。所以一次驗痰常常會找不到結核菌。
有些病人,一發覺有了肺病,急急忙忙將痰送去化驗,化驗的報告,常常說找不到結核菌。但是並不能因為找不到結核菌,便認為沒有肺癆。如果每口痰都有結核菌,那麼病情已到了很嚴重的階段,或是開放性肺癆。各種其他症候,都可以識別出他是肺癆患者,檢痰並不是絕對診斷法。


