中國人把食品用於養生與療病,這個歷史就更加悠久,在周朝時已設有「食療醫官」,這個官的職責,就是指導朝野食療方法。唐朝有孟詵著的《食療本草》,也是一本指示食養療法的好書,可惜這本書的全文已失傳,僅有一部分散見於《本草綱目》。
1807年,匈牙利人斯坦因博士,到甘肅省敦煌石窟中,找到了此書的手抄卷子本,重價賣給了英國倫敦博物館,曾被譯成英文,從此世界醫藥家才知道中國在
公元8世紀已有食物營養學說。日本營養學家中尾萬三氏,更依據這本書著述了一本《中國食療本草之考察》,強調中國食療醫藥發明之早,還在近代倡導的營養學
說之前。至今中國民間習慣,常探詢食品「有益!」或「無益!」足見中國人民對此種學說早已有相當認識。


