中國早知肺癆的病源由結核而來,已如前述。肺癆的發現,還有更早的記錄。西方醫學在最近三個世紀進展甚速,值得欽佩。但就醫學史而論,中國發現癆病的記錄,可以說是全世界最早的。現將早期記錄,撮述如次:
東周戰國《史記·扁鵲倉公傳記》:「濟北王召臣意診脈諸女子侍者,至女子豎……」指出該女子「不可勞,法當春嘔血死」。這在中國醫學史上,被認為是最古的肺癆醫案。
漢朝在東漢出現的《黃帝內經·素問》中記載了許多癆病的症候。張仲景在《金匱要略》中寫出了「虛勞」二字的病名,這是指肺結核和全身慢性衰弱病的總稱。
較後發現的華佗《中藏經》,描寫肺癆的症狀說:「咳嗽不止,或胸膈悶脹,或肢體疼重,或肌膚消瘦,或飲食不入,或吐膿血。」諸如此類,傳述更詳。
隋朝《諸病源候論》有「五勞六極七傷」之說,統論所有衰弱病症,其中虛勞咳嗽及骨蒸兩點,已將肺結核的症候,確切描述。
唐朝孫思邈《千金方》,以屍注隸於肺臟。所謂屍注,就是指有強烈的傳染性,辨症尤為明晰。他描寫說:「骨蒸無問少長,多染此疾,嬰孺之流,傳注更苦。」肺結核病的傳染學說,至此已是很成熟了。
唐朝王燾《外台秘要》,將骨蒸勞熱,列入肺癆類中,寫道:「骨蒸肺氣,每至日晚,即惡寒壯熱,頰色微赤,不能下食,日漸羸弱。」骨蒸潮熱,都是肺癆的特徵。而「結核」的發現,也是在《外台秘要》書中。這是中國醫學上光榮的早期創見,值得傲然頌揚。
元朝葛乾孫所著《十藥神書》,是中國第一部肺癆專著,敘述癆病的誘因、症狀及預後等極詳。其所列治療的藥方中,推薦了十張具有神效的方劑,在治療時常見極好效果。
中國醫學歷史久遠,歷代以來各處肺癆的名稱極多。譬如小兒的癆病,名為童子癆、痧後癆。女人的癆病,少女的稱為女兒癆、室女癆、干血癆,產婦的則稱為產後癆、抱兒癆。男性體力虛弱的癆病,名為色癆、蘇癆、陰虛癆。這都是各個地方的俗名,實際上就是結核病。
中國立國已久,民族生命的綿延繁衍舉世稱道。歷代以來的古老藥方,對癆病的治療,防止其傳染擴散,維護全民族的健康,都有偉大的貢獻。


