表皮是皮肤的浅层架构，由复层扁平上皮构成。从基底层到表面可分为五层，即基底层、棘层、颗粒层、透明层和角质层。
1、基底层∶是表皮的最底层，借基膜与深层的真皮相连。基底层细胞皆附在基底膜上，它是表皮中唯一可以分裂复制的细胞，并可以直接摄取微血管内的养分，
以补充细胞分裂复制之所需。基底层是一层矮柱状上皮细胞。细胞较小、排列整齐，核呈卵圆形胞质中常含有黑色素颗粒。矮柱状上皮细胞之间有黑色素细胞。黑色
素细胞略呈圆形，有树枝状突起，胞核较小，能产生黑色素颗粒。黑色素颗粒的多少与皮肤颜色的深浅有关。黑色素颗粒能够吸收紫外线，使深层组织免受紫外线辐
射的损害。基底层的细胞分裂比较活跃，不断产生新细胞并向浅层推移，以补充衰老、脱落的角质细胞。因此，也称生发层。
2、棘层(棘细胞层)∶位于基底层的浅面，由4-10层多边形细胞组成，细胞较大，由许多棘状突起，胞核呈圆形。较老的细胞往上送达棘细胞层。在这儿他们会扩大呈扁平状，并长出棘状物，以便牢固地攀靠在一起。
3、颗粒层∶位于棘层的浅面，由2-3层梭形细胞组成。胞质中有大小不等的透明角质颗粒。普通染色呈强嗜碱性，胞核较小，染色较淡。老化的细胞继续被推送到颗粒层里。至此，细胞内已充满着含角质素的颗粒。随着角质素的增加，细胞会逐渐地角质化而死亡。
4、透明层∶位于颗粒层的浅面，由2-3层无核的扁平细胞组成。胞质中含有嗜酸性透明角质，它由颗粒层细胞的透明角质颗粒变性而成。
5、角质层∶位于表皮的最浅层，由几层到几十层扁平无核角质细胞组成，细胞质内充满嗜酸性的角蛋白，对酸、碱，摩擦等原素有较强的抵抗力。角质层的表面
细胞常呈小片脱落，形成皮屑。角质层是表皮的最上层，由已经完全角质化的死细胞所构成的。这些紧密相连的死细胞，构成了最重要的保护屏障层。
角质层内常有由皮脂腺分泌，用来防止皮肤脱水的皮质透过。角质层会不断地接受那些刚死亡的细胞，但它的浓度却始终维持不变，这是因为角质层细胞会不断脱落的缘故。在那些经常摩擦的部位（手掌、脚掌），角质层会加浓而形成茧。
表皮角化过程及其调节特点有哪些？
角化是角朊细胞的一个重要特征。从基层细胞开始，角朊细胞不断分化，向上移行，经历棘层、颗粒层，最终成为角层细胞而完成其角化过程。
正常表皮的角化过程分两个阶段，即合成阶段和降解阶段。在第一阶段中，角朊细胞会产生一系列物质，这些物质随着角化的不同阶段而不断改变，成为细胞分化的标志。这些物质有∶
角蛋白细丝，由下而上逐渐增多且稠密，交织也越来越紧密。
透明角质颗粒，是组成颗粒层的主要成分，越接近角质层，颗粒越大。
角软小体或称被膜颗粒，它含有多种水解，它在表皮角软细胞中起着溶体的作用，参与了溶胞作用，导致细胞核的完全丧失和细胞器的崩溃以及角质细胞的脱落。
第二阶段又称重组阶段或转换阶段，在此阶段中，细胞核和细胞器降解消失，余下的细胞成分分散混合形成牢固的纤维和无定形基质复合物，即角蛋白，同时细胞膜增浓。
角质层的形成是表皮角化的最终点，它由角化细胞和角层脂质组成。
许多皮肤疾病的发生与皮肤角化过程中出现的异常表现有关，如鱼鳞病、毛囊角化病和银屑病等。
在表皮生长和分化的调节中，有多种原素参与，重要的有以下一些∶
环腺酸和环鸟酸∶cAMP可抑制表皮细胞有丝分裂和表皮增殖，而cGMP的作用正好相反。
花生四烯酸代谢产物∶花生四烯酸来自细胞膜的磷脂，经磷脂A2的作用而释出。其环氧产物前列腺素E2能增加环腺酸水准和DNA合成而导致表皮增殖。其脂氧产物白三烯也能刺激DNA合成。
钙调蛋白∶是由148个氨基酸组成的一条单链蛋白，分子量为16700。它是一种倚赖Ca++的活性蛋白，对环核酸和脂类代谢均有重要的调节作用。它透过对腺酸环化、磷脂等的作用，以促进DNA合成和是细胞内多胺含量的增加。
生长因子∶表皮角朊细胞的生长和分化受特异性生长因子家族和受体的调节。表皮生长因子家族中的类生长因子刺激角朊细胞的增殖以及终末分化标志物的表达。
与角朊细胞增殖和分化有关的生长因子主要有表皮生长因子（EGF），角朊细胞生长因子（KGF），肝细胞生长因子（HGF），转移生长因子-β（TGF-
β），转移生长因子-α（TGF-α）和血小板衍生生长因子B（PDGF-BB）等等。这些生长因子透过不同的模式作用于角朊细胞，同时这些生长因子及其
受体又受到其本身或其他细胞因子的调控，如IL-1等。
类固醇激素∶透过表皮细胞的类固醇受体，发挥作用。它能抑制表皮有丝分裂；抑制磷脂A2的活性；稳定腺酸环化的活性。
蛋白∶细胞表面的蛋白活性可诱发表皮细胞增殖。
