一、毛发生理学
头发稀疏是老化[的正常现象，但这种现象如果发生在青年人或壮年人，就是一件令人困扰的事。
正常人的头发约有100,000根，每根毛发都会经历生长期、退化期、终止期三个周期，生长期约可持续二至三 年，退化期毛发则停止生长，终止期约维持三至四个月而后自然掉落。在正常的状况下，85~95%的毛发为生长期，1%在退化期，4~14%在终止期。每天 自然掉落或在梳头发时掉落的头发约100根，若超过150根则属异常掉发，需要找皮肤科医师做进一步的检查了。
二、异常掉发的原因: 广泛性掉发
异常掉发可分为广泛性掉发与局部性掉发;广泛性掉发指掉发遍布整个头皮，其原因如下：
(1) 重大事故：当人们遭遇重大事故(如：生产、重病、心灵巨创......)，会使许多头发同时由生长期或退化期提早进入终止期，而在二至三个月后出现大量之掉发，这种掉发又称为终止期掉发(Teloger efflurium)。这种掉发通常都会自己痊愈。
(2) 内分泌异常：甲状腺机能亢进、甲状腺机能亢进、甲状腺机能低下、副甲状腺机能低下、腺垂腺机能低下......均可引起掉发。
(3) 药物：某些抗癌药物、抗凝血药物、避孕药会引起掉发，另外，若服用过量之维生素A也会引起掉发。
(4) 严重的慢性疾病。
(5) 营养不良。
(6) 铁质缺乏。
三、异常掉发的原因: 局部性掉发
第二大类的掉发为局部性掉发，其原因如下：
(1) 圆形秃：患者常在理发时才突然发现一至多处大小不等的圆形区域头发完全掉了，这些区域不痒不痛，也没有明显的皮肤异常，因此俗称为“鬼剃头”。大部分的患者原因不明，一般认为与情绪或压力有关。
但有部分患者合并有甲状腺机能异常或寻常性白斑等疾病，因此免疫机能在此病可能有着某种程度的影响，大部分的患者在一段时间后都可复原，但某些患者复原的情况则不甚理想。
(2) 雄性秃：与男性贺尔蒙有关，大多有家族遗传，但确实的遗传型式仍未知。特征是由颞部及顶部的头发先变稀疏，原本的头发渐被柔毛取代，继而掉落。至目前为止 仍找不到有效的方法预防，有部分的人局部涂抹生发水(如：miroxidil lotions)延缓头发之掉落及促进新发长出，但需持续涂抹才有效，有的人则只能求助于头发移植或假发了。
(3) 拔毛癖：某些小孩或青少年会在不自觉的状态下拯扯自己的头发，可能与适应上或情绪上的障碍有关。特征是头发长短不一，并不会见到完全秃发的区域。
(4) 牵引性秃发：某些女孩喜欢绑很紧的马尾或发髻长时间的牵引力量可导致头发的断裂、掉落，甚至可引起毛囊发炎。
(5) 皮肤疾病：严重的头癣、细菌性感染、干癣、红斑性狼疮、扁平苔藓，都会引起掉发，严重者更会引起瘢痕，造成永久性脱发。此外，第二期的梅毒也会造成头发掉落。
四、结论
综合以上所述，掉发有很多不同的原因，有些只是暂时的，会自己复原，有些则需要找出潜在的原因加以治疗才能康复，也有些掉落即使经过治疗，效果也不尽理想。头发虽然都已是死掉的细胞，掉发也无损于身体健康，但拥有一
头鸟黑亮丽的秀发仍是人人所钦羡的，更何况它也是身体健康与否的重要指标。当您的头发有任何问题出现时，别忘了找皮肤专科医师帮忙。
